L’instance dirigeante de la natation et des sports aquatiques internationaux autorisera les athlètes russes à reprendre leurs activités sans aucune restriction, sous les couleurs de leur drapeau et avec leur hymne national.
World Aquatics a annoncé lundi qu’elle allait lever toutes les restrictions qui obligeaient les athlètes russes et bélarusses à se soumettre à un contrôle et à évoluer sous une bannière neutre.
« Les athlètes seniors de nationalité sportive bélarusse ou russe seront autorisés à participer aux compétitions de World Aquatics au même titre que leurs homologues représentant d’autres nationalités, avec leurs uniformes, drapeaux et hymnes respectifs », a déclaré World Aquatics par voie de communiqué.
L’organisation avait déjà assoupli ses règles pour les athlètes juniors.
Le président de World Aquatics, Husain Al Musallam, a ajouté: « Nous sommes déterminés à faire en sorte que les piscines et les eaux libres restent des lieux où les athlètes de tous les pays peuvent se réunir dans le cadre d’une compétition pacifique ».
Le ministre russe des Sports, Mikhaïl Degtyarev, a remercié Al Musallam « pour sa position ferme sur ce sujet » et a indiqué qu’ils en avaient discuté ensemble en janvier.
« Il est primordial que le dialogue sportif international porte ses fruits et permette une reprise ordonnée des relations sportives », a écrit Degtyarev, qui dirige également le Comité olympique russe, sur l’application Max.
L’Ukraine s’était déjà opposée aux efforts visant à autoriser les athlètes russes à reprendre la compétition. Le mois dernier, elle a mené le boycottage des cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux paralympiques, après que les Russes aient été autorisés à y participer sous les couleurs de leur drapeau.
L’équipe ukrainienne de water-polo masculin a apparemment déclaré forfait lundi pour un match de la Coupe du monde prévu à Malte contre une équipe russe participant en tant qu’« Athlète neutre B ».
World Aquatics supervise des sports tels que la natation, le plongeon et le water-polo et est une voix influente au sein du mouvement olympique.
Sa décision ne s’applique qu’à ses propres événements, tels que les Championnats du monde aquatiques, mais pourrait donner un élan au sein du monde olympique en faveur d’un retour complet des athlètes russes avant les Jeux de Los Angeles en 2028.
Le Comité international olympique (CIO) n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
En décembre, le CIO a recommandé de lever les restrictions imposées aux athlètes russes et bélarusses pour les compétitions internationales juniors et de les autoriser à évoluer sous leur drapeau. Le CIO a toutefois maintenu ses exigences de neutralité pour les compétitions seniors, et les Russes et les Bélarusses ont été officiellement désignés comme « athlètes individuels neutres » lors des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, en Italie, en février.
