Le Canadien Christopher Morales Williams a remporté la médaille d’or du 400 mètres lors des Championnats du monde d’athlétisme en salle, samedi.
Originaire de Vaughan, en Ontario, Morales Williams a remporté la finale masculine en établissant un nouveau record du championnat avec un temps de 44,76 secondes.
Il a devancé l’Américain Khaleb McRae (45,03) et le Trinidadien Jareem Richards (45,39), champion du monde en salle en 2022 et ancien détenteur du record.
« J’ai travaillé tellement fort pour ça, a indiqué Morales Williams. Une médaille d’or et un record du championnat, je ne pourrais rien demander de plus. »
Morales Williams avait réalisé le meilleur temps de l’histoire sur piste courte (44,49 secondes) en 2024, mais ce chrono n’avait pas pu être homologué comme record du monde en raison d’un problème avec les blocs de départ.
« Je suis peut-être nouveau sur la scène internationale, mais ayant couru en NCAA (Université de Georgie), j’ai une solide expérience de la course en salle, a affirmé le Canadien. Je ne m’inquiétais pas d’être à l’arrière pendant la majeure partie de la course, car remonter le peloton est moins point fort. J’aime même être derrière. »
La victoire de Morales Williams s’ajoute à la médaille d’argent remportée vendredi par Sarah Mitton, au lancer du poids.
Morales Williams et McRae étaient placés côte à côte — McRae dans le couloir 5 et Morales Williams dans le couloir 6 — après que le Canadien eut réalisé le meilleur temps de l’histoire des qualifications aux Championnats du monde en salle (45,51 secondes), vendredi.
Il avait ensuite signé le meilleur temps des demi-finales du 400 mètres, remportant sa série en 45,35 secondes.
Morales Williams et McRae ont tous deux connu un excellent départ et le duel tant attendu a commencé à se dessiner lorsqu’ils sont partis simultanément.
McRae détenait un léger avantage dans le virage et comptait quelques foulées d’avance dans la ligne droite opposée. Mais Morales Williams l’a dépassé à la sortie du dernier virage et il a conservé son élan jusqu’à la ligne d’arrivée.
La course s’est déroulée selon le nouveau format du 400 mètres. La finale a été divisée en deux manches de quatre athlètes chacune, occupant les couloirs 3 à 6. Les trois meilleurs temps combinés ont déterminé les médaillés.
« Ce format de finale en deux manches ne m’est pas étranger, a déclaré Morales Williams. C’est celui que je pratique en NCAA et il me semble même plus logique. Il donne à chacun une chance de gagner, et il n’y a pas de mauvais couloirs. »
« Nous courons contre la montre, mais il faut d’abord battre nos adversaires. Cette victoire me donne un gros coup de pouce pour la saison en plein air. »
