COLLABORATION SPÉCIALE
Pendant qu’Aaron Judge est en train de s’inscrire parmi les grandes figures de l’histoire des Yankees et du baseball, et que Shohei Ohtani continue de briser des records à une vitesse folle, voilà qu’un autre joueur écrit un chapitre inattendu de la saison 2025 : Cal Raleigh, des Mariners de Seattle. Le receveur est en train de livrer possiblement la meilleure saison offensive jamais vue pour un joueur à sa position.
Quand on pense aux receveurs qui ont marqué l’histoire, des noms mythiques viennent en tête : Johnny Bench, Gary Carter, Yogi Berra, Carlton Fisk, Mike Piazza, Joe Mauer, Iván Rodríguez, Buster Posey. Tous des monuments, plusieurs immortalisés au Temple de la renommée. Mais aucun d’entre eux n’a jamais produit une saison comme celle que Raleigh est en train d’assembler en 2025. Nous sommes littéralement en train d’assister à un moment historique.
L’exigence unique du rôle de receveur
Avant de plonger dans ses chiffres, il faut rappeler à quel point l’exploit de Raleigh prend toute sa valeur lorsqu’on considère l’exigence physique de sa position. Être receveur, c’est un travail ingrat et exténuant. Accroupi des centaines de fois par match, exposé aux balles ricochets, aux balles au sol, aux collisions au marbre… Et pourtant, on lui demande aussi de diriger son personnel de lanceurs et de neutraliser le jeu de course adverse.
Depuis quelques années, plusieurs receveurs ont adopté la position avec un genou au sol pour soulager un peu la pression sur leurs jambes. Est-ce que cette évolution technique explique en partie la durabilité accrue d’un joueur comme Raleigh? Peut-être. Mais une chose est certaine : maintenir un niveau d’énergie suffisant pour frapper avec constance et puissance après tous ces efforts derrière le marbre relève de l’exploit.
Imaginez : bloquer des lancers de 95 à 100 milles à l’heure qui dévient dans la terre battue, plonger pour garder la balle devant soi, multiplier les relais puissants vers les buts et les retours constants au lanceur. Puis, quelques minutes plus tard, se présenter au bâton et générer de la puissance... à partir des mêmes jambes qui viennent d’être mises à rude épreuve. Voilà pourquoi les receveurs dominants offensivement sont si rares. Et voilà pourquoi la saison de Cal Raleigh est exceptionnelle.
Une puissance qui défie les limites de la position
Au bâton, tout part des jambes et des hanches. La puissance se construit du sol vers le haut. Un frappeur fatigué dans le bas du corps voit sa mécanique se désynchroniser, ses mains ralentir, et la balle voyager moins loin. Pourtant, Raleigh réussit non seulement à frapper avec puissance, mais à le faire avec une constance remarquable tout au long de la saison.
Et ce n’est pas tout, Raleigh le fait des deux côtés du marbre. Le receveur des Mariners est un frappeur ambidextre, et sa production cette saison défie même les standards des meilleurs « switch-hitters » de l’histoire. Jusqu’ici, il a claqué 35 circuits comme frappeur gaucher et 21 comme droitier. Plus impressionnant encore, il réussit un circuit par 8 présences comme droitier, contre un par 11 comme gaucher.
Pour mettre ces chiffres en perspective, prenons Francisco Lindor, un autre frappeur ambidextre de renom. Ses 27 circuits cette saison se traduisent par une moyenne d’un circuit aux 20 présences comme gaucher et aux 30 présences comme droitier. José Ramírez affiche des ratios semblables. Autrement dit, Raleigh frappe avec plus de constance et de puissance que la majorité des frappeurs ambidextres établis, et il le fait… en étant receveur.
Des records à la pelle
Avec 56 circuits au compteur, Cal Raleigh est devenu le nouveau détenteur du record pour le plus grand nombre de circuits en une saison par un receveur. Il détient aussi désormais le record pour un frappeur ambidextre, dépassant nul autre que Mickey Mantle. Et comme si ce n’était pas assez, il s’est hissé à égalité avec Ken Griffey fils. pour le record de circuits en une saison chez les Mariners.
On ne parle plus seulement d’une belle saison. On parle d’un jalon historique pour une franchise, pour une position et pour tout le baseball majeur.
Raleigh ou Judge : qui mérite le titre de joueur le plus utile?
À dix matchs de la fin du calendrier, les Mariners sont encore dans une chaude lutte pour le sommet de la division Ouest. La question brûlante est donc la suivante : entre Aaron Judge et Cal Raleigh, qui mérite le titre de joueur le plus utile dans l’Américaine?
Beaucoup accordent déjà le trophée à Judge sans discussion. Mais il serait injuste de balayer Raleigh du revers de la main. Jetons un coup d’œil aux chiffres :
| Joueur | OPS | Circuits | Points produits | WAR offensif | WAR total |
|---|---|---|---|---|---|
| Judge | 1,132 | 48 | 103 | 8,5 | 8,6 |
| Raleigh | .948 | 56 | 118 | 7,3 | 6,7 |
Statistiquement, Judge domine dans certaines catégories clés. Mais le rôle de receveur ajoute une dimension qui ne peut pas toujours être quantifiée. La relation avec les lanceurs, la gestion défensive, la charge physique : tout ça fait partie de la valeur réelle de Raleigh.
Si Seattle termine au sommet de sa division, difficile de ne pas voir dans sa saison un argument massif pour le « MVP ». Et honnêtement, peu importe qui l’emportera, les amateurs de baseball sont les vrais gagnants de cette lutte.
Un moment à savourer
Nous vivons une époque où Judge et Ohtani repoussent déjà les limites de l’histoire. Mais en parallèle, Cal Raleigh nous rappelle que le baseball est aussi un sport de surprises. Un receveur pas toujours sous les projecteurs, mais qui, en 2025, aura gravé son nom dans les livres comme l’un des plus grands.
Et c’est peut-être ça, le plus beau du baseball : son imprévisibilité. On croyait tout avoir vu, et un joueur comme Raleigh vient nous prouver le contraire.
