Les Twins du Minnesota ont décidé de mettre fin à leur association avec le Québécois Édouard Julien.
Le club de la Ligue américaine a cédé le joueur d’avant-champ aux Rockies du Colorado en compagnie du releveur Pierson Ohl, en retour du lanceur des ligues mineures Jace Kaminska.
En entrevue avec les médias, Julien a partagé qu’il ne s’attendait pas à cette nouvelle, mais il voit d’un bon oeil ce changement d’adresse avec un stade comme le Coors Field reconnu pour aider les frappeurs.
« Au début, je pense pas que j’étais sous le choc, mais lorsque tu te fais échanger, c’est quand même une grosse nouvelle, avec une nouvelle équipe, culture et de nouvelles personnes que tu rencontres. C’est sûr que ça fait peur de loin de partir d’une organisation avec qui tu aurais voulu être pour le restant de ta carrière », a-t-il lancé.
« Une fois que la poussière est retombée, j’étais content. C’est une nouvelle opportunité de montrer mon talent et aussi une opportunité de peut-être jouer un peu plus qu’au Minnesota », a-t-il enchaîné.
« Le plus long circuit de ma carrière est au Colorado, le terrain est plus gros et la balle voyage plus. C’est un terrain qui favorise les frappeurs et c’est à moi de saisir cette opportunité », a expliqué celui qui risque de jouer au 1er et au 2e coussin.
Après d’excellentes saisons dans les ligues mineures, notamment dans la Ligue d’automne de l’Arizona, en 2022, où il avait été nommé joueur par excellence avec des moyennes de ‚365/,535/,683, Julien a terminé septième au scrutin de la recrue par excellence de l’Américaine à sa première saison avec les Twins, en 2023.
Julien avait maintenu des moyennes de ,263/,381/,459 cette saison-là, avec 16 circuits et 37 points produits en 109 rencontres. Il avait même été de la formation partante des Twins en séries éliminatoires contre les Blue Jays de Toronto et les Astros de Houston, frappant pour ,294.
Mais le Québécois qui aura 27 ans le 30 avril n’a pu répéter ces exploits par la suite et il a peu à peu perdu la confiance de ses patrons. Cédé au niveau AAA au cours des deux dernières saisons, maintenant des moyennes au bâton de ,199 et ,220 respectivement.
Ses trop nombreux retraits au bâton — 291 contre 119 buts sur balles en 267 matchs — auront fait pâlir son étoile. Le camp s’annonçait difficile pour lui, les Twins ayant fait l’acquisition de plusieurs joueurs d’avant-champ au cours de l’hiver.
Le principal intéressé voit toutefois ces embûches comme des éléments qui viennent le préparer pour la suite.
« Je n’ai peut-être pas eu les années espérées surtout après ma première, mais je dirais que je suis quand même content d’avoir vécu ça. Ce n’est peut-être pas positif, mais c’est un bagage d’expérience et là j’entame une quatrième saison dans les Majeures et il n’y a pas grand-chose que je n’ai pas vu dans ma carrière. Je sais comment maîtriser tous les hauts et les bas en vue de la prochaine saison », a-t-il souligné.
Défensivement, Julien a bien fait. Utilisé aux deuxième et premier buts, il a maintenu un taux d’efficacité de ,985.
Reste à voir s’il sera en mesure de faire sa place au Colorado, une équipe qui semble en perpétuelle reconstruction.
