Addison Barger est passé à l’histoire dans le premier match de la Série mondiale, vendredi soir.
Dans un gain de 11 à 4 des Blue Jays, Barger est devenu le premier joueur de l’histoire de la Série mondiale à frapper un grand chelem en tant que frappeur suppléant.
Son coup de circuit de quatre points a permis aux Jays de prendre une avance de 9 à 2 en sixième manche et les Dodgers ne s’en sont jamais remis.
« Je savais que j’allais faire mon entrée dans le match prochainement. Je voulais seulement mettre la balle en jeu pour ajouter des points à notre avance et finalement le résultat a été beaucoup plus concluant », a candidement avoué Barger après le match.
Barger n’est pas le seul à s’être illustré comme frappeur suppléant dans ce match. Nathan Lukes et Isiah Kiner-Falefa ont tous fait sentir leur présence sans même avoir amorcé le match.
« Je veux lever mon chapeau à tous les joueurs de notre alignement pour cette victoire, mais surtout aux frappeurs suppléants. Ce n’est pas facile de faire son entrée dans le match comme ça, mais ils ont fait tout un travail pour nous ce soir », a souligné le pilote des Blue Jays John Schneider.
Contre le gaucher Blake Snell, les Jays ont été coriaces et l’ont forcé à effectuer plusieurs lancers. Snell avait remporté ses trois premiers départs en séries derrière une microscopique moyenne de points mérités de 0,86 et 28 retraits sur des prises en 21 manches au monticule.
À Toronto lors de ce premier match, Snell a alloué cinq points sur huit coups sûrs et trois buts sur balles en seulement cinq manches de travail.
« Je pense que Blake n’avait pas beaucoup de contrôle sur sa balle rapide ce soir. Ils ont réussi à mettre la balle en jeu à plusieurs reprises, ce qui l’a forcé à effectuer beaucoup de lancers. On doit leur donner du crédit », a lancé le gérant des Dodgers Dave Roberts après le match.
Auteur d’un circuit de deux points aux dépens de Snell pour créer l’égalité 2 à 2 en quatrième manche, Daulton Varsho a beaucoup aimé le travail de son équipe contre le gagnant de deux trophées Cy-Young. En première manche, les Jays n’ont pas inscrit de point, mais l’ont forcé à effectuer 29 lancers, ce qui pourrait avoir joué un rôle dans le reste de la sortie de Snell.
« Nous avions une très bonne approche face à Snell et nous l’avons fait beaucoup travailler. »
À leur premier match en Série mondiale depuis 1993, les Jays ont évidemment pu compter sur l’appui de leurs partisans au Rogers Centre. La foule a eu plusieurs occasions de célébrer dans ce festival offensif à Toronto.
« L’atmosphère était tout simplement folle ce soir dans le stade. Nous avons effectué de bonnes présences au bâton et on leur a permis de célébrer », a mentionné Barger.
Les Jays tenteront de prendre une avance de 2 à 0 dans cette Série mondiale dès samedi, toujours du côté de Toronto.
