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Le Québécois Édouard Benoit et son équipe de l’Université Lehigh ont baissé pavillon 67-55 contre Prairie View A&M lors de l’étape du First Four, mercredi, ne parvenant pas à se qualifier parmi les 64 équipes composant le tableau éliminatoire.
Dontae Horne a marqué 25 points en plus de 7 rebonds et 4 vols de ballon, puis Cory Wells a réussi un doublé de 19 points et 11 rebonds pour les Panthers (19-17), qui ont signé la première victoire de leur histoire dans le tournoi de la NCAA à leur troisième participation.
Ils auront maintenant rendez-vous avec les champions en titre, les Gators de Florida, dans la section Sud. Le duel aura lieu vendredi, à Tampa Bay.
Lance Williams a ajouté 10 points dans la victoire.
Le meilleur marqueur de Lehigh (18-17) en saison, Nasir Whitlock, a été menotté pendant 26 minutes consécutives et a conclu la rencontre avec 5 points, pour une pauvre efficacité de 2 en 15 aux tirs. La dernière fois qu’il avait obtenu moins de 10 points, c’était le 9 novembre, lorsqu’il avait été limité à 2 points dans une défaite de 69-47 contre West Virginia.
Édouard Benoit a amassé 8 points, alors que Hank Alvey a été le meneur avec 23.
Dans l’autre match du First Four, les RedHawks de Miami (Ohio) ont vaincu les Mustangs de SMU 89 à 79.
Les RedHawks, qui évoluent dans une division un peu moins relevée en saison régulière (MAC) ont tout de même mérité leur billet pour le First Four avec un dossier de 32-1.
Contre les Mustangs, les RedHawks ont été particulièrement efficaces de l’extérieur du périmètre en réussissant 16 de leurs 41 tentatives (39%).
Au premier tour dans la région du Midwest, les RedHawks (11e) vont affronter l’Université du Tennesse (6e).
