Malgré leur succès de 126-106 contre Milwaukee, les 76ers de Philadelphie (7es) sont condamnés à passer par les barrages.
Ils recevront donc mardi le Magic d’Orlando (8e), qui a déçu en perdant 113-108 à Boston, dont les joueurs majeurs étaient au repos.
Les Hornets de Charlotte ont eux dominé les Knicks 110-96, gardant ainsi la 9e place et donc le droit de recevoir le Heat mercredi, un affrontement dont le vainqueur défiera le perdant de Philadelphie-Orlando pour la dernière place en séries.
Les Suns de Phoenix, classés 7es dans l’Ouest, vont recevoir les Trail Blazers de Portland (8es) mardi. Le gagnant de ce match aura tout un défi au premier tour des séries avec un affrontement face aux Spurs de San Antiono (62-20, classées au deuxième rang dans l’Ouest).
La bande à Victor Wembanyama a terminé à deux victoires du Thunder d’Oklahoma City au sommet de l’Association de l’Ouest (64-18).
Dans l’autre match de barrages, les Clippers de Los Angeles (9es) disputeront la victoire aux Warriors de Golden State (10es) mercredi.
Le vainqueur de ce match jouera le perdant de Suns-Trail Blazers pour un rendez-vous avec le Thunder au premier tour des séries. Le perdant verra sa saison se terminer.
Le premier tour des séries débutera officiellement samedi le 18 avril à l’issue des deux derniers duels de barrages qui auront lieu vendredi le 17 avril.
Entre les équipes qui cherchent le pire classement possible (le « tanking »), pour augmenter leurs chances au tirage au sort du repêchage, et celles qui reposent leurs cadres avant les phases finales, l’ultime journée de saison régulière a surtout concerné les habituels remplaçants, voire les anonymes du bout du banc.
Victor Wembanyama a d’ailleurs été mis au repos pour la dernière rencontre des Spurs de San Antonio contre les Nuggets de Denver.
Cooper Flagg victime d’une entorse
La saison recrue de Cooper Flagg s’est conclu dans la douleur, lui qui a subi une entorse à la cheville gauche.
L’un des favoris dans la course au titre de recrue de l’année dans la NBA, il s’est blessé tôt au deuxième quart du dernier match des Mavericks de Dallas en saison régulière contre les Bulls de Chicago.
Il s’est foulé la cheville en tentant de pousser son propre rebond dans le panier, à l’atterrissage. Il n’est pas revenu au jeu par la suite.
Flagg termine l’année avec des moyennes de 21,0 points, 5,4 rebonds et 1,2 vol de ballon en 70 rencontres. Il a mené Dallas pour les points totaux, les rebonds, les aides et les vols.
La course au titre de meilleure recrue risque d’être serrée entre lui et son ancien cochambreur dans la NCAA, avec Duke. Kon Knueppel a des moyennes de 18,5 points, 5,3 rebonds et 3,4 passes avec les Hornets de Charlotte.
