Napheesa Collier n’y est pas allée de main morte lorsqu’elle a critiqué la direction de la WNBA en conférence de presse mardi.
Collier, membre du conseil exécutif de l’association des joueuses de la WNBA, a dénoncé l’incapacité de la ligue et de sa commissaire Cathy Engelbert à assumer ses responsabilités et à s’adapter.
La joueuse étoile des Lynx du Minnesota s’est exprimée pendant plusieurs minutes sur l’incohérence de l’arbitrage notamment, un problème qui, selon elle, n’est pas assez pris en compte par la commissaire et les autres dirigeants de la ligue.
« Nous avons la meilleure ligue au monde. Nous avons les meilleurs partisans au monde. Mais nous avons les pires dirigeants au monde, a dit Collier. Année après année, la seule chose qui reste constante est le manque de responsabilité de nos dirigeants. Si je ne savais pas exactement en quoi consiste leur travail, je ne ressentirais peut-être pas cela ».
« Mais malheureusement pour eux, je pense que nous servons une ligue qui a montré qu’elle considère que les entraîneurs champions et les joueuses du Temple de la renommée ne sont pas indispensables, et que cela ne pose pas de problème. C’est du sport professionnel, mais je ne resterai pas les bras croisés et je ne permettrai pas que des normes différentes soient appliquées au niveau de la ligue », a ajouté la finaliste au titre de joueuse par excellence.
Engelbert a répondu à Collier mardi dans un communiqué, affirmant que son « objectif reste d’assurer un avenir radieux » à la ligue et à ses joueuses.
« Je suis découragée par la façon dont Napheesa a décrit nos conversations et la direction de la ligue, mais même si nos points de vue divergent, mon engagement envers les joueuses et ce travail ne faiblira pas », a-t-elle déclaré.
Collier a terminé en affirmant que la WNBA n’en fait pas assez pour protéger ses joueuses et que trop de blessures surviennent sur une base régulière.
La vedette des Lynx était frustrée de ne pas avoir de nouvelles de la commissaire après qu’elle se soit blessée lors du troisième match de la demi-finale contre le Mercury de Phoenix.
Le Minnesota a subi l’élimination en quatre parties après avoir terminé la saison régulière au premier rang du classement général avec un dossier de 34 victoires et 10 défaites.
Collier a terminé la saison 2025 au deuxième rang de la WNBA pour la moyenne de points (22,9), au quatrième rang pour les blocs (1,5) et au troisième rang pour les vols (1,6). Elle a également affiché des moyennes de 7,3 rebonds et 3,2 passes décisives par match.
