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MELBOURNE, Australie - Après les problèmes de vibrations causées par le moteur Honda qui pourraient provoquer des lésions nerveuses chez les pilotes, le directeur d’Aston Martin, Adrian Newey, a révélé vendredi que l’écurie ne disposait pas de batterie de rechange pour le GP d’Australie ce week-end.
Alors que la monoplace de l’Espagnol Fernando Alonso n’a pas pu participer à la première séance d’essais libres vendredi, l’ingénieur britannique a révélé que l’équipe avait connu un nouveau problème de batterie et qu’elle ne disposait déjà plus de pièce de rechange en vue de la première course de la saison.
« Nous manquons de batteries. Il ne nous en reste plus que deux, celles qui se trouvent dans les voitures. Si nous en perdons une, cela posera évidemment un gros problème. Nous devons donc faire très attention à la manière dont nous utilisons les batteries », a expliqué Newey en conférence de presse.
Jeudi, l’ingénieur anglais avait révélé que le nouveau moteur Honda, qui équipe désormais les monoplaces vertes, engendrait des vibrations intolérables pour les pilotes, lesquels pourraient donc devoir s’arrêter au bout de quelques tours de course seulement dimanche.
« L’unité de puissance (le moteur, ndlr) est la source des vibrations, c’est elle qui les amplifie [...] Ces vibrations provoquent quelques problèmes de fiabilité que nous devons corriger. Mais le problème bien plus important est que ces vibrations finissent par se transmettre jusqu’aux doigts du pilote », avait révélé Newey à la presse.
« Fernando estime qu’il ne peut pas faire plus de 25 tours consécutifs avant de risquer des dommages nerveux permanents aux mains. Lance pense, de son côté, qu’il ne peut pas dépasser 15 tours avant d’atteindre ce seuil », avait-t-il ajouté.
Avant de conclure : « nous devrons donc très fortement limiter le nombre de tours que nous effectuerons en course tant que nous n’aurons pas identifié la source des vibrations et amélioré la situation à la base ».
Le début de saison de l’ambitieuse équipe britannique est décidément cauchemardesque... Après des essais calamiteux à Barcelone puis Bahreïn, l’écurie basée à Silverstone, attendue comme la bonne surprise de 2026 grâce à l’arrivée de Newey, qui a grandement contribué notamment aux six titres mondiaux des constructeurs remportés par Red Bull, enchaîne les déboires et semble dans l’impasse.
Aston Martin « prise au dépourvu » par Honda
Newey a par ailleurs révélé vendredi que son groupe avait été pris au dépourvu par le fait que Honda, son nouveau partenaire pour le groupe motopropulseur, avait seulement retenu 30 % du personnel qui lui a permis de remporter le Championnat de Formule 1.
Selon Newey, cette situation est un facteur clé dans les ennuis de l’écurie en ce début de saison.
Honda a quitté la F1 après la saison 2021, au cours de laquelle le motoriste a aidé Max Verstappen et Red Bull à remporter le titre. Et si elle a décidé de revenir avec Aston Martin, c’est avec plusieurs nouveaux visages.
« Lorsqu’ils se sont réunis, une partie du groupe d’origine s’était – comme on le découvre maintenant – dissoute et s’était reconvertie dans le solaire ou autre, a déclaré Newey.
« Plusieurs membres du groupe sont nouveaux en F1. Ça n’apporte pas l’expérience (de champions) qu’ils avaient avant. Et en plus, quand ils sont revenus en 2023, c’était la première année du plafond budgétaire pour les moteurs », a-t-il ajouté.
Mais Aston Martin n’a pris connaissance du manque d’expérience chez Honda qu’en se rendant au Japon l’an dernier pour tenter de dissiper les rumeurs de retard.
« Nous l’avons appris qu’en novembre dernier, lorsque Lawrence (Stroll), Andy Cowell et moi sommes allés à Tokyo pour discuter des rumeurs selon lesquelles ils ne parviendraient pas à atteindre leur objectif de puissance initial pour la première course », a expliqué Newey.
Le Québécois Lance Stroll et son coéquipier espagnol Fernando Alonso ont malgré tout effectué 34 tours lors des deux séances d’essais libres vendredi, mais ont été les deux pilotes les plus lents.
