Les Mercedes avaient l’intention de confirmer leur domination après le Grand Prix d’Australie et ils ont passé leur message dès la 1re séance d’essais libres en Chine vendredi.
George Russell a réalisé le meilleur temps avec un chrono de 1 min 32, 741 secondes.
Vainqueur de la première course de la saison, Russell a rapidement occupé le sommet du classement avec le chrono de référence dans la séance. Lorsqu’il a enchaîné avec des pneus tendres, le Britannique a aisément largué ses rivaux chez Ferrari qui tentaient de suivre le rythme pendant la majorité de la séance.
Kimi Antonelli a suivi son coéquipier avec un dixième de retard dans son dernier tour lancé effectué.
Les McLaren sont parvenus à grimper au classement en fin de séance. Lando Norris affiche un retard de 555 millièmes de secondes sur le pilote Mercedes. Il est suivi d’Oscar Piastri.
Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont enregistré le cinquième et sixième meilleur temps. Hamilton est tout de même à plus d’une seconde du meneur. Leclerc s’est fait une petite frousse en fin de séance avec un virage un peu trop large qui l’a fait sortir des limites de la piste, mais sans conséquence.
Max Verstappen n’a quant à lui pas été en mesure de faire mieux que le huitième rang à 1,8 seconde de la première place de ses essais.
Lance Stroll occupe le 20e rang et il a dû éviter en fin de séance Oliver Bearman qui a perdu le contrôle de sa monoplace.
Arvid Lindblad a vu sa séance prendre fin après des ennuis mécaniques. La recrue avait impressionné à son premier Grand Prix en carrière la semaine dernière en Australie en terminant dans les points avec une huitième position pour Racing Bulls.
Essais libres :
George Russell (GBR/Mercedes) 1:32.741 (29 tours)
Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:32.861 (30)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:33.296 (29)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:33.472 (28)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:33.599 (28)
Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:34.129 (26)
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:34.426 (28)
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:34.541 (24)
Nico Hülkenberg (GER/Audi) 1:34.639 (27)
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes) 1:34.676 (28)
Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) 1:34.773 (29)
Gabriel Bortoleto (BRA/Audi) 1:34.828 (26)
Isack Hadjar (FRA/Red Bull) 1:34.856 (26)
Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari) 1:34.877 (25)
Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes) 1:34.947 (26)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:35.480 (31)
Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes) 1:35.679 (18)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Honda) 1:35.856 (18)
Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari) 1:36.057 (25)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Honda) 1:37.224 (20)
Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull) 1:37.896 ( 6)
Sergio Pérez (MEX/Cadillac-Ferrari) 1:39.200 (13)
