Parti en échappée, Kasper Asgreen a remporté en solitaire la 14e étape du Tour d'Italie samedi à Nova Gorica, en Slovénie, où Isaac Del Toro a encore creusé son avance au classement général après un final chaotique.
Le coureur danois d'EF Education a semé ses compagnons d'échappée italiens Mirco Maestri et Martin Marcellusi à six kilomètres de l'arrivée pour garder une quinzaine de secondes d'avance sur un petit groupe.
Le Mexicain Isaac del Toro figurait parmi les premiers poursuivants et a creusé son avance au classement général sur plusieurs leaders qui ont perdu du temps dans une grosse chute collective à 23 kilomètres de l'arrivée.
Le maillot rose compte désormais 1:20 d'avance sur le Britannique Simon Yates, son nouveau dauphin qui a fini l'étape dans le même temps, et 1:26 sur Juan Ayuso, son leader désigné chez UAE qui a perdu près d'une minute samedi.
L'Equatorien Richard Carapaz est 4e à 2:07 juste devant le Slovène Primoz Roglic, à 2:23.
Parmi ceux qui ont bénéficié de la chute, le Canadien Derek Gee a croisé le fil d'arrivée dans le groupe de del Toro et a ainsi grimpé au sixième rang. Dixième avant le départ du jour, il pointe à un peu moins de trois minutes du maillot rose.
Seul autre représentant de l'unifolié depuis l'abandon de Nickolas Zukowsky lors de la 4e étape, Hugo Houle a terminé au 74e rang à un peu plus de trois minutes du vainqueur. Sans ambition sur le tour, le Québécois occupe le 65e échelon, plus d'une heure derrière les meneurs de la course par étape.
Les tifosi avaient eux le coeur lourd. Antonio Tiberi, qui était troisième au général au matin de l'étape, a fini loin et dégringole au 8e rang, à 3:02 du maillot rose, alors que Giulio Ciccone a sans doute perdu toutes chances d'accéder au podium après avoir mis un temps fou à repartir, grimaçant de douleur en se tenant la cuisse droite. Il a terminé l'étape à 16 minutes et 14 secondes de Kasper Asgreen.
Devant, le Danois a mené à bout sa folle échappée dans un Giro où il y a eu peu de place pour les « fuga ».
« Ça a été une journée très dure, c'est dommage qu'il faille se détruire comme ça pour gagner une course de vélo. Mais quand ça marche ça vaut le coup. Je suis super content. L'équipe m'a accordé un bon de sortie aujourd'hui et je l'en remercie », a déclaré le coéquipier de Carapaz.
Le coureur de 30 ans est un des hommes forts du peloton, vainqueur du Tour des Flandres en 2021 et d'une étape du Tour de France en 2023.