Les Jaguars de Jacksonville sont sur le point de devenir la première équipe de la NFL à disputer deux matchs à domicile à l’étranger.
Mardi, les Jaguars et les Commanders de Washington ont été désignés comme équipes hôtesses de trois matchs prévus à Londres en 2026.
Les Floridiens disputeront deux matchs consécutifs outre-Atlantique en octobre, l’un au stade historique de Wembley et l’autre au stade Tottenham Hotspur.
Les Commanders accueilleront également un match à Tottenham, siège officiel de la NFL en Grande-Bretagne.
Les dates et les adversaires seront annoncés ultérieurement.
Les Jaguars ont pris ces décisions, puisque les travaux de rénovation de leur stade réduiront sa capacité à 42 507 places cet automne. Ils seront ensuite contraints à l’exil pour la saison suivante, car la plupart de leurs matchs à domicile auront lieu à Orlando. De plus, ils pourront disputer jusqu’à trois matchs à domicile à l’étranger cette saison-là.
Ce sera la troisième fois en quatre ans que les Jaguars disputeront deux matchs consécutifs à Londres. Cependant, lors des saisons précédentes, ils étaient l’équipe hôtesse pour l’un et l’équipe visiteuse pour l’autre.
Les ‘Jags’ ont vaincu les Falcons d’Atlanta et les Bills de Buffalo à Londres en 2023 et font divisé les honneurs des deux rencontres en 2024 contre les Bears de Chicago (défaite de 35-16) et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre en(gain de 32-16). L’équipe a perdu contre les Rams de Los Angeles au stade de Wembley l’année dernière.
«Ma première impression a été que Londres est sans aucun doute notre deuxième maison, a déclaré l’entraîneur-chef des Jaguars, Liam Coen. Nous avons une base de partisans passionnés et connaisseurs à Londres, qui s’est construite au fil du temps et qui continue de s’agrandir, et nous avons également un impact positif sur les amateurs de football à travers tout le Royaume-Uni.
«Toute notre organisation, à commencer par notre groupe de propriétaires, a travaillé très dur pour y parvenir et elle est très fière de poursuivre cette initiative chaque saison», a-t-il ajouté.
Les Jaguars ont disputé 14 matchs à Londres depuis 2013, un record dans la NFL, dont 11 à Wembley et trois à Tottenham. Ils affichent un dossier de 7-7. Ils avaient prévu deux matchs à domicile en Grande-Bretagne en 2020, mais ont dû renoncer à ces projets en raison de la pandémie de coronavirus.
Les Commanders ont joué deux fois à l’étranger, dont un match nul de 27-27 contre les Bengals de Cincinnati en 2016. Les Commanders ont perdu en prolongation contre les Dolphins de Miami lors du premier match de la NFL à Madrid l’année dernière.
Le programme londonien fait partie des neuf matchs internationaux prévus en 2026, un record pour la NFL, qui couvriront quatre continents, sept pays et huit stades.
Les 49ers de San Francisco et les Rams doivent jouer en Australie. Les 49ers seront l’équipe visiteuse pour ce match et l’équipe hôtesse pour un autre duel au Mexique. Les Lions de Detroit seront l’équipe hôtesse pour un match en Allemagne. Les Saints de La Nouvelle-Orléans seront l’équipe hôtesse pour un match en France. Les Cowboys de Dallas seront l’équipe locale pour un match au Brésil. L’équipe hôtesse pour un autre match en Espagne n’a pas encore été annoncée.
