Lane Kiffin a été introduit comme entraîneur de LSU lundi et il a promis de remettre sur pied « le meilleur programme de tout le football collégial », en détaillant ce qu’il a décrit comme une décision déchirante de quitter Ole Miss.
L’arrivée de Kiffin a mis fin à une longue saga, alors qu’il était au cœur des recherches de Florida et de LSU pour un nouvel entraîneur, tandis qu’Ole Miss tentait de retenir ses services. Il quitte ainsi Oxford malgré une saison historique qui a mené les Rebels à une fiche de 11-1 et au septième rang du classement de la CFP.
Kiffin a dit que « les dernières 48 heures, de plusieurs manières, ont été épouvantables » et il a ajouté qu’il comprend la passion des partisans furieux d’Ole Miss qui l’ont attendu à l’aéroport à son départ.
Il a dit avoir informé les administrateurs d’Ole Miss samedi soir qu’il allait accepter l’offre de LSU. Selon Kiffin, ils ont continué les négociations dimanche pour trouver de quelle manière il pourrait continuer d’entraîner les Rebels dans ce qu’il a qualifié de « l’évènement sportif le plus historique du Mississippi, un match éliminatoire à domicile ».
« Il n’y avait aucun moyen de faire mieux que ce que nous avons fait [au niveau du moment de l’annonce]. »
Éventuellement, le directeur athlétique d’Ole Miss, Keith Carter, a décidé que Kiffin n’allait pas entraîner les Rebels, une décision que Kiffin dit avoir respectée.
Kiffin a un dossier de 117-53 en 14 ans comme entraîneur-chef de Tennessee, USC, Florida Atlantic et Ole Miss, incluant sept saisons d’au moins dix victoires.
Il a dit qu’il n’a pas été émotif face à la réaction des partisans, dont certains qui ont tenté de le pousser hors de la route alors qu’il conduisait avec son fils Knox, selon lui.
« Je pense que les personnes sont très frustrées quand on quitte une place, parce qu’elles se sentent blessés parce que vous faites un bon travail, a dit Kiffin. Elles ne vont pas à l’aéroport pour dire ces choses, crier ces bêtises et tenter de vous pousser à une sortie de route si vous n’êtes pas bon. »
