Les Carabins de l’Université de Montréal ont remporté une deuxième Coupe Vanier en trois ans en défaisant les Huskies de l’Université de la Saskatchewan par la marque de 30 à 16, samedi.
Grâce à cette conquête, une équipe du RSEQ remporte ainsi la Coupe Vanier pour une quatrième année de suite. Le Rouge et Or avait été couronné champion en 2022 et en 2024. C’est par le fait même la première fois qu’une conférence rafle les honneurs quatre ans de suite depuis le Canada West entre 1995 et 1998.
Le quart-arrière de Montréal, Pepe Gonzalez, qui a remporté le titre de joueur recrue par excellence au Canada, a complété 26 de ses 32 passes pour 313 verges et 3 touchés.
« En arrivant en Saskatchewan, on ne savait pas à quoi s’attendre, a admis Gonzalez au milieu des célébrations sur le terrain après avoir été nommé joueur le plus utile du match. On s’est entraînés dans le froid et sous la pluie. On était préparés à affronter n’importe quelle météo ici et, oui, je pense qu’on a eu la chance d’avoir un temps magnifique, c’est certain ».
Marco Iadeluca a gagné sa troisième Coupe Vanier et sa deuxième en tant qu’entraîneur-chef des Carabins. Il était fier de la performance de son jeune quart Pepe Gonzalez et de son unité défensive.
« On espérait qu’il livrerait son meilleur match de la saison aujourd’hui, et je crois que c’est le cas, a déclaré Iadeluca. Ce gamin a du sang-froid. Notre défense, c’est notre ADN, et on les a complètement neutralisés en deuxième demie ».
Les Carabins ont débuté le match en force, avec une interception de Louis-Philippe Gauthier sur le tout premier jeu offensif des Huskies.
Gonzalez a ensuite rejoint le receveur vétéran Brandon Gourgon vers la fin du premier quart sur une bombe de 41 verges pour inscrire le premier touché de la rencontre. Les Carabins menaient alors 11 à 3.
Les Huskies ont cependant répliqué, avec un touché du porteur de ballon Ryker Frank pour niveler la marque. Après deux quarts, les Carabins retraitaient au vestiaire avec une priorité de 15-11.
Ils ont accentué leur avance sur le dernier jeu du troisième engagement, lorsque Pepe Gonzalez obtenait sa deuxième passe de touché du match sur une flèche de 32 verges à Hassane Dosso.
C’est finalement Simon Larose qui a scellé l’issue du match avec un touché au quatrième quart pour porter la marque à 30 à 16. Larose a été l’ailier espacé le plus productif des Carabins avec 118 verges de réception sur neuf réceptions.
Mukendi Mutombo a réussi un sac du quart lors de la dernière minute de jeu pour permettre à Pepe Gonzalez d’effectuer la génuflexion pour écouler les dernières secondes et confirmer le sacre des Carabins.
En offense, le porteur de ballon Lucas Dembele a bravé une blessure au bas du corps et a lutté pour 77 verges au sol en 13 portées. Sur l’unité défensive, Mohamed Elshal a mené l’équipe avec 9 plaqués totaux.
Du côté des Huskies, le quart-arrière partant Anton Amundrud, qui était l’un des meilleurs pivots au Canada, a raté les sept derniers matchs de la saison, dont la Coupe Vanier, en raison d’une forme rare de cancer. En son absence, Jake Farrell avait gagné ses six départs avant d’affronter Montréal, mais ça a été plus compliqué pour lui samedi. Farrell a été victime de deux interceptions dans le match.
Avec Pepe Gonzalez en poste pour potentiellement quatre autres saisons, le futur s’annonce radieux pour les Carabins.
