Akie Iwai a remis une carte de 64 (moins-8) à l’occasion d’une matinée paisible à l’Hoakalei Country Club, jeudi, se hissant du même coup en tête du Championnat Lotte de la LPGA.
Elle a joué en compagnie de sa soeur jumelle, Chisato.
« Ç’a été amusant, a reconnu Akie. J’ai hâte à demain, également. »
Les soeurs jumelles japonaises âgées de 23 ans ont chacune triomphé cette saison, en tant que golfeuses recrues. Chisato s’est signalée à Mayakoba, au Mexique, en mai, alors qu’Akie a gagné la Classique de Portland, en août.
Akie a réussi trois oiselets sur ses quatre premiers trous. Puis, après avoir obtenu six oiselets dans un intervalle de neuf trous, elle a conclu sa ronde avec un boguey sur une normale-3. Chisato a joué 70.
Une autre golfeuse japonaise, Nasa Hataoka, a accusé un déficit d’un coup, à 65, en compagnie de l’Australienne Gabriela Ruffels et de la Taïwanaise Peiyun Chien.
La championne en titre du tournoi, la Sud-Coréenne A Lim Kim, a joué la meilleure ronde de l’après-midi. Elle a réussi quatre oiselets de suite sur le neuf de retour et remis une carte de 66. Les golfeuses thaïlandaises Patty Tavatanakit et Pornanong Phatlum ont chacune complété le parcours en 66 coups.
L’Américaine Nelly Korda a entamé son tournoi avec un pointage de 69 en après-midi, et elle a réussi des oiselets sur ses trois premiers trous. Elle a ensuite effacé deux bogueys en enregistrant deux oiselets supplémentaires pour clore sa ronde.
Après une campagne marquée par sept victoires, Korda n’a pas gagné une seule fois cette année et a concédé son premier rang mondial à Jeeno Thitikul. Le circuit a couronné 24 championnes différentes dans ses tournois officiels cette saison.
Charley Hull a égalé le pointage de sa partenaire de jeu, Korda, à 69. Hull a remporté le Championnat Kroger Queen City il y a trois semaines en Ohio, après que Thitikul eut effectué quatre coups roulés sur le dernier vert.
La Canadienne Brooke Henderson, la gagnante du tournoi en 2018 et 2019 à Ko Olina, a joué 70 en après-midi et se trouve à six coups d’Akie.
Ses compatriotes Savannah Grewal, Maude-Aimée Leblanc et Alena Sharp ont respectivement remis des cartes de 72, 73 et 73.
Après ce tournoi, le circuit de la LPGA se dirigera vers l’Asie pour présenter des tournois successifs à Shanghai, en Corée du Sud, en Malaisie et au Japon.
