Zhang Weiwei a fait disparaître ses coups d’approche au fond de la coupe sur les deux derniers verts, pour un aigle et un oiselet, respectivement, et elle a remis une carte de 66 (moins-6) qui lui a permis de se hisser en tête, ex aequo avec deux autres golfeuses, après la première ronde du tournoi Blue Bay de la LPGA, jeudi.
Zhang, l’une des 20 joueuses chinoises qui participent au tournoi, était à égalité avec sa compatriote Mary Liu et la Sud-Coréenne Youmin Hwang. Toutes trois ont su négocier le parcours Jian Lake Blue Bay malgré le vent violent qui le balayait sans relâche.
Auston Kim, l’Américaine qui a terminé troisième la semaine dernière au Championnat du monde de golf féminin HSBC à Singapour, a joué 67.
Zhang a profité d’un tertre de départ plus court au 17e trou, une normale-5, qui lui a permis de s’approcher suffisamment du vert pour pouvoir effectuer un coup d’approche qui a terminé sa course dans la coupe pour un aigle. Elle a enchaîné avec un coup d’approche de la bordure du vert, d’une distance d’environ 30 pieds, qui a disparu au fond de la coupe du 18e trou pour un oiselet.
« J’ai frappé un peu trop fort, a-t-elle admis à propos de son coup d’approche au 17e trou. Mais l’atterrissage était parfait et la balle a roulé tout droit dans le trou. J’étais vraiment exaltée, et ça m’a donné l’énergie de poursuivre sur cette erre d’aller au 18e.- »
Liu a réalisé quatre oiselets sur ses six derniers trous pour un pointage de 66, tandis que Hwang a particulièrement brillé sur le neuf de retour, enchaînant cinq oiselets en six trous.
Kim a réussi neuf oiselets, qui lui ont permis d’effacer quatre bogueys de sa carte, et elle a abouti ex aequo en troisième place.
« Je rate juste quelques coups ici et là qui me coûtent vraiment cher, a déclaré Kim. J’ai réussi quelques coups roulés aujourd’hui, et j’ai simplement commis quelques mauvais coups de départ. Dans l’ensemble, le reste était plus solide qu’avant. »
Le tournoi Blue Bay de la LPGA conclut une série de trois épreuves en Asie, et son plateau est le plus faible des trois. Il fait suite à une semaine à Singapour, qui comptait neuf des dix meilleures joueuses du classement mondial féminin, à l’exception de Nelly Korda, qui a de nouveau fait l’impasse sur la portion asiatique du calendrier.
La Chinoise Ruoning Yin (no 10) est la seule joueuse du top-10 présente sur l’île de Hainan. Ruoning, qui a déjà remporté le Championnat féminin de la PGA, a entamé son tournoi avec une ronde de 68.
Pour sa part, Leah John, de Vancouver, en C.-B., est la seule représentante de l’unifolié qui participe à ce tournoi. Elle a bouclé la première ronde en 74 coups, à égalité en 63e position.
