MONTRÉAL – Tel un scénario de film, Kirby Dach s’est transformé en héros grâce au vote de confiance de Martin St-Louis alors que le Canadien s’est emparé d’une avance de 2 à 1 dans sa série face au Lightning de Tampa Bay.
Le CH l’a emporté 3 à 2 en prolongation et c’était la troisième fois de suite que ça se décidait en bris d’égalité. Voici nos observations.
Hutson a épaté avec ce puissant lancer
Après avoir bousillé quelques occasions de marquer au fil du match, le Canadien est parvenu à triompher grâce à un but de Lane Hutson à 2 :09 de la prolongation.
Hutson a décoché un puissant lancer pour surprendre Andrei Vasilevskiy et la foule restera en extase jusqu’au prochain duel.
Le défenseur a reçu une passe d’Alexander Texier, avant de s’avancer dans le haut des cercles pour battre le gardien du Lightning d’un tir frappé dans le haut du filet.
Nick Suzuki a même osé dire « je ne croyais pas qu’il pouvait lancer aussi fort ».
« Honnêtement, je crois que c’était mon premier lancer frappé de l’année. J’ai essayé de tirer le plus fort possible », a réagi Hutson avec sa modestie habituelle.
Quand un confrère lui a rappelé qu’il avait marqué d’un lancer frappé au premier match, il a fait rire l’audience en insistant que c’était un lancer sur réception. Pour Hutson, chaque détail compte.
Martin St-Louis était fier de cette lecture de jeu judicieuse de Hutson et il n’a pas raté la chance de rappeler qu’il est « autant sinon plus impressionné par son jeu défensif ».
Quand Dach donne raison à son entraîneur
Lorsque Dach a cafouillé, sévèrement, deux fois lors du match numéro deux pour offrir la victoire au Lightning, il s’est attiré une foule de critiques pour la plupart démesurées dans leur intensité.
Son entraîneur a choisi de se ranger dans son camp et de lui offrir la plus belle manière de se reprendre en le gardant dans sa formation.
Mais de là à imaginer que Dach serait la pièce déterminante en attaque, il y avait une grande marge à franchir.
Dach a prouvé qu’il était à la hauteur de cet imposant défi. Avant même la fin de la cinquième minute de jeu, il a été à l’origine du premier but inscrit par Alexandre Texier d’un sublime tir.
En deuxième période, alors que les visiteurs menaient 2 à 1, Dach s’est encore illustré en touchant la cible. Et ce, quelques secondes après avoir raté une chance en or dans l’enclave.
Nul doute, la chimie a opéré entre lui, Texier et Zachary Bolduc.
« C’est un entraîneur phénoménal et une bonne personne, il est capable de comprendre ce qu’on vit et sortir le meilleur de chaque joueur. Je suis reconnaissant de compter sur lui », a souligné Dach.
La veille, St-Louis avait demandé aux partisans de tous pousser dans la même direction. Ils ont répondu à son appel en ovationnant Dach dès la période d’échauffement.
Le point culminant est survenu quand Dach a touché la cible alors que les Kirby! Kirby! faisaient vibrer l’amphithéâtre.
« On avait la chair de poule pendant l’échauffement avec les encouragements pour Kirby. C’est un endroit si spécial pour jouer, je suis content de cette bonne partie », a résumé Josh Anderson qui a joué une autre rencontre inspirée.
Le premier trio est muselé autrement
En pouvant jouer à domicile, le CH avait bon espoir que le trio de Nick Suzuki allait pouvoir s’imposer à cinq contre cinq.
Avec le dernier changement, St-Louis est parvenu à éloigner ses gros canons offensifs du trio d’Anthony Cirelli à quelques reprises.
Cependant, le trio de Yanni Gourde a été tout autant efficace contre Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky.
Signe que rien ne fonctionne présentement pour ce trio, Caufield a fini par hériter d’une échappée au dernier tiers, mais il a levé la tête et n’a pas été en mesure de décocher un lancer.
Le jeu de puissance était en panne
Depuis le début de la série, le jeu de puissance avait sauvé le CH à quelques occasions. Cette fois, les spécialistes du Tricolore ont été contenus quatre fois par les redoutables joueurs défensifs du Lightning incluant Anthony Cirelli, Brandon Hagel, Yanni Gourde et Ryan McDonagh.
Ivan Demidov a notamment raté quelques occasions sur réception et il s’en voulait de ne pas avoir sa « balle rapide » comme le veut l’expression de son entraîneur.
Dobes n’est pas parfait
Brillant à ses deux sorties à Tampa Bay, le gardien Jakub Dobes a alloué un rare mauvais but quand il a été surpris par Brandon Hagel.
La peste du Lightning a poursuivi son magnifique boulot contre Montréal avec son quatrième but.
D’ailleurs, il s’est permis de placer un doigt devant sa bouche pour signifier à la foule de se taire.
Sans avoir été bombardé de lancers, Dobes a tout de même tenu le fort à quelques reprises grâce à son audace sur certains lancers. Il devra aussi se méfier puisqu’il a été puni à deux reprises.
Parlant de peste, les spectateurs ont exprimé leur joie quand Nikita Kucherov a foncé dans la bande en tentant de plaquer Alexandre Carrier.
Le prochain chapitre de cette rivalité aura lieu, dimanche, au Centre Bell.
