Après deux mois d’activité dans la saison 2025-26 de la LHJMQ, le temps est venu de publier notre deuxième état des forces. Nous en sommes au premier tiers de la saison et les équipes qu’on attendait en haut de classement en début de saison ne nous font pas mentir. Entre parenthèses, le classement au mois d’octobre…
1-CHICOUTIMI (3)
Les Saguenéens de Chicoutimi ont échappé un premier match en temps réglementaire à la maison dimanche dernier face au Régiment de Terre-Neuve, mais il n’en demeure pas moins que la troupe de Yanick Jean joue du hockey solide depuis le premier jour de la saison. Les Sags ont le meilleur ratio d’efficacité de la LHJMQ avec un dossier de 14-3-3. Certes, l’épisode Nathan Lecompte a créé une certaine distraction, mais Lecompte est rentré au bercail et somme toute, Chicoutimi répond aux attentes. Les Sags présentent la meilleure moyenne défensive du circuit et l’équipe est dominante sur les unités spéciales tant en avantage qu’en désavantage numérique. Le gardien Raphaël Précourt affiche une moyenne de buts alloués de 1,90 et une efficacité de ,919, des sommets dans le circuit dans ces deux catégories. En attaque, Maxim Massé et Émile Guité effectuent le travail.
2-BLAINVILLE-BOISBRIAND (1)
L’Armada de Blainville-Boisbriand n’est pas épargnée par les blessures en ce premier tiers de saison. Le défenseur Spencer Gill est à l’écart du jeu jusqu’en février, le gardien Jakub Milota est sur la touche jusqu’en janvier et voilà qu’aussitôt revenu au jeu, Bill Zonnon est déjà de retour à l’infirmerie pour quelques semaines. En dépit de ses malchances, la formation de la couronne nord de Montréal présente un dossier de 14-5-3 après 22 matchs. L’Armada est la seule équipe à avoir franchi le plateau des 100 buts marqués grâce, entre autres, à Justin Carbonneau qui en a inscrit 18 en 18 matchs. Lorsque l’Armada est en avance après deux périodes, elle montre une fiche de 12 gains en 12 occasions. À la ligne bleue, l’excellent espoir Xavier Villeneuve file vers une saison de 75 points. Il domine tous les arrières du circuit avec 24 points en 21 matchs.
3-MONCTON (6)
Les Wildcats de Moncton ont salué le retour au jeu de leur capitaine Caleb Desnoyers. Même s’ils connaissent quelques ratés à domicile avec une fiche de 4-4-1, les hommes de Gardiner MacDougall sont très solides sur les patinoires adverses avec huit gains en 11 sorties, ce qui est souvent le cas des équipes plus matures, plus vieilles sur le plan de la moyenne d’âge. Les Wildcats sont au 3e rang du circuit au niveau des buts marqués avec une moyenne de quatre filets par rencontre. Moncton accorde aussi peu de tirs, ce qui facilite le travail du portier numéro un, Rudy Guimond. Moncton va tenter de s’améliorer à la période des Fêtes pour y aller pour un deuxième championnat de suite. Des rumeurs émanant de Calgary mentionnent le retour potentiel du défenseur de 20 ans, Étienne Morin, qui ne joue pas beaucoup avec les Wranglers de la Ligue américaine et qui a même joué des matchs dans la ECHL. À suivre...
4-DRUMMONDVILLE (13)
Les Voltigeurs de Drummondville effectuent la plus grande progression dans notre classement mensuel en grimpant de la 13e à la 4e position. Ce bond prodigieux vient surtout de la séquence de huit gains que les hommes de Sylvain Favreau ont réussie entre le 19 octobre et le 9 novembre. Pendant cette période, les « Volts » se sont entre autres payé les Saguenéens et l’Armada, démontrant qu’ils pouvaient rivaliser avec toutes les équipes du circuit. Drummondville est l’équipe qui obtient le plus de tirs au but en moyenne par match avec 35. Les recrues Dylan Dumont, Louis-Félix Bourque, Carter Fogarty et le gardien de première année Jan Larys font des Voltigeurs une équipe qui peut causer des maux de tête aux puissances du circuit et ils représentent une belle surprise à l’issue de ses 20 premiers matchs.
5-CHARLOTTETOWN (2)
Les Islanders de Charlottetown avaient amorcé la saison sur les chapeaux de roues avec neuf gains à leurs 12 premiers matchs. L’équipe de l’Île-du-Prince-Édouard n’a signé que quatre gains à ses dix derniers matchs, mais demeure, pour l’instant du moins, au plus fort de l’Association de l’Est. Nathan Leek et William Shields ont chacun inscrit 13 buts cette saison et le gardien Donald Hickey a remporté 12 des 13 victoires de la formation qui disputera six de ses sept prochains matchs sur les patinoires adverses. Les Islanders ont déjà complété leurs deux plus longs voyages de la saison et ils ne leur restent que quatre matchs à jouer en sol québécois au cours des quatre prochains mois. Charlottetown gagne les matchs serrés depuis le début de la saison avec un sommet de dix gains par la marge d’un seul but.
6-ROUYN-NORANDA (4)
Les Huskies de Rouyn-Noranda continuent de surprendre en ce premier segment de saison. La formation abitibienne présente un solide dossier de 12-6-3. Le travail du vétéran de 20 ans Thomas Verdon y est pour quelque chose, lui qui a inscrit 31 points en 21 matchs. D’ailleurs, il flirte avec le 1er rang de la colonne des pointeurs du circuit. Bonne nouvelle pour les Huskies, le Suisse Lars Steiner a effectué un retour au jeu au cours du week-end. Il avait raté 12 matchs au cours desquels les Huskies ont quand même remporté la victoire en sept occasions. Bonne note également au dossier des Huskies, il s’agit de l’équipe la plus disciplinée de la LHJMQ avec à peine huit minutes de punition par match en moyenne.
7-TERRE-NEUVE (15)
Le Régiment de Terre-Neuve a repris du poil de la bête en ce 2e segment grimpant de la 15e à la 7e position. Cette fin de semaine, la nouvelle équipe du circuit est à compléter son 1er de deux voyages de six matchs au Québec avec deux duels face aux Remparts au Colisée Vidéotron. Ces deux matchs sont à la portée du Régiment. Au cours des dix dernières parties depuis notre premier classement, le Régiment s’est façonné un dossier de 5-3-2. Certes, la formation terre-neuvienne joue encore à la chaise musicale avec ses trois gardiens, qui, il faut bien l’admettre, ont récemment effectué du meilleur boulot. La recrue Antoine Proulx semble vouloir prendre la tête avec une moyenne de buts alloués de 3,41 et cinq gains à sa fiche. En attaque, les Justin Larose, Marek Danicek, Louis-François Bélanger et Liam Arsenault ont tous atteint le cap des 10 buts.
8-HALIFAX (9)
Les jeunes Mooseheads d’Halifax représentent aussi une belle surprise en ce début de campagne. Après avoir profité d’un calendrier favorable avec 10 matchs sur les 12 premiers à la maison, Halifax a quand même su tirer son épingle du jeu avec sept points sur dix lors d’un voyage de cinq matchs à la fin octobre. Halifax a aussi réussi à surprendre l’Armada à Boisbriand avec un gain de 7-5 (face à une des meilleures formations du circuit). Halifax vivra un autre bon test d’ici la fin du mois avec des matchs à Chicoutimi et un premier arrêt à Terre-Neuve. Chez les meilleures recrues de la LHJMQ, Oleg Kulebiakin connaît un excellent départ avec 13 buts en 20 matchs et un taux d’efficacité de 24,5%. Seul Alexey Vlasov, des Tigres de Victoriaville, a plus de buts que lui chez les joueurs de première année.
9-SHERBROOKE (5)
Le Phœnix de Sherbrooke présente un dossier plus que respectable de 11-7-2, mais il accorde plus de buts lors de ses récentes sorties : 13 buts en deux rencontres sur la route face aux Tigres et aux Cataractes. De plus, les Sherbrookois ont alloué 11 buts en deux matchs à domicile face au Régiment et à ces mêmes Cataractes et hier encore, ils s’en sont fait marquer six à Moncton. Fait à souligner, le Phœnix est 0 en 3 cette saison contre Shawinigan. Avec sept points à ses huit derniers matchs, le Russe Ilya Kolmakov semble sortir un peu de sa coquille. Le Phœnix était très heureux de saluer le retour au jeu de son capitaine Olivier Dubois, absent depuis le mois de janvier. Dubois a récolté deux passes à ses quatre premiers matchs.
10-SHAWINIGAN (7)
Les Cataractes de Shawinigan ne se sont pas encore véritablement mis en marche comme en témoigne la fiche de 10-6-3 de la formation mauricienne. Les Cats sont capables d’échapper des avances, mais aussi d’effectuer de beaux retours lorsqu’ils tirent de l’arrière. Les Cats sont 0 en 3 contre l’Armada cette saison et l’équipe montréalaise a inscrit 17 buts en trois sorties contre les hommes de Daniel Renaud. Shawinigan affronte de nouveau l’Armada vendredi soir. Le travail des gardiens de but est discutable. Les trois portiers utilisés cette saison ont un taux d’efficacité de ,868, ce qui est le pire des 18 formations du circuit. Un qui n’a pas de problème en ce moment chez les Cats est l’attaquant Félix Lacerte, lui qui a inscrit 19 buts en 19 matchs. Ces 19 filets représentent un sommet au hockey junior canadien.
11-GATINEAU (8)
Les Olympiques de Gatineau continuent de jouer pour ,500 avec 11 gains et 11 échecs en 22 matchs. Récemment, les Olympiques ont peiné à inscrire des buts ce qui a fait chuter l’équipe au 16e rang en attaque dans le circuit avec une moyenne de 2,6 buts marqués par rencontre. En revanche, le travail défensif est impeccable alors que les Olympiques présentent la deuxième meilleure moyenne de buts alloués du circuit. Le gardien kazakh Danai Shaiikov est sensationnel avec son taux d’efficacité de ,919 et 10 des 11 gains de l’équipe à son crédit. Il donne une chance à son équipe de gagner à chacune de ses sorties. L’an dernier, la 11e victoire de l’équipe était venue aussi tard que le 17 janvier. Au grand plaisir des amateurs gatinois, les hommes d’Alexis Loiseau sont donc deux mois en avance cette saison.
12-QUÉBEC (16)
Les Remparts de Québec rentrent d’un excellent voyage dans les Maritimes avec quatre points sur une possibilité de six. En dix matchs, depuis la parution de notre dernier classement, les diables rouges présentent un dossier de six gains contre trois échecs et un échec en tirs de barrage. Sauf pour un gênant revers de 7-0 à Shawinigan, les Remparts jouent du bon hockey depuis un mois. Le gardien Louis-Antoine Denault affiche une efficacité de ,915 et l’on a aussi assisté au retour au jeu de la recrue Patrick Deniger qui a remporté la victoire dans deux de ses trois premiers départs. Les unités spéciales demeurent déficientes pour Québec avec une 16e position sur l’attaque massive (14,1%) et une 15e position à court d’un homme (73,7%). Pas de doute, il faudra s’améliorer sur ces deux paliers si l’équipe veut grimper au classement.
13-RIMOUSKI (12)
Parlant d’équipe qui souffre en avantage numérique, l’Océanic est bonne dernière du circuit avec un faible rendement de 13%. L’Océanic compte malgré tout 10 gains en 21 matchs. On doit surtout, ce rendement aux performances de l’excellent espoir devant le filet, William Lacelle. Le gardien, qui aura 18 ans en décembre, présente un dossier de neuf gains contre quatre échecs avec une moyenne de buts alloués de 2,57 et un taux d’efficacité de ,919. Il supplante largement les chiffres du vétéran Mathis Langevin qui ne l’a pas facile depuis son retour du camp de l’Avalanche du Colorado. En attaque, la recrue Liam Lefebvre est le meilleur pointeur de la formation avec 17 points en 19 matchs.
14-VAL-D’OR (10)
Neuf fois en 21 matchs, les Foreurs ont accordé au moins 5 buts dans une rencontre, ce qui explique en grande partie le début de saison tiède de l’équipe de l’Abitibi qui avait en tête le top-8 du classement en début de saison. Depuis notre dernier classement, le Vert et Or n’a que trois gains en neuf matchs et ne devance que par un seul point les Tigres de Victoriaville à l’avant-dernier rang de l’association de l’Ouest. Avec 27 points en 18 matchs, le joueur de 20 ans Maxime Coursol apporte un excellent soutien à Philippe Veilleux. Coursol est présentement sur une séquence de 17 matchs avec au moins un point, la plus longue du genre dans le circuit cette saison.
15-SAINT JOHN (11)
Quatre gains en 10 matchs pour les Sea Dogs depuis notre dernière évaluation des équipes. Quatre gains acquis contre des équipes de bas de classement, soit le Cap-Breton (deux fois), Victoriaville et Québec. Les jeunes joueurs progressent bien chez les Sea Dogs. Le tout premier choix de la dernière séance de sélection de la LHJMQ, Alexis Joseph, a récolté 12 points en 5 matchs au Défi mondial des moins de 17 ans, remportant la médaille d’or comme capitaine de l’équipe canadienne rouge à Truro, en Nouvelle-Écosse. Avec les Sea Dogs, Joseph a inscrit 12 points en 14 matchs et l’on commence de plus en plus à parler de lui comme un choix potentiel top-3 dans la LNH en 2027. Parlant de jeunes qui vont bien, le gardien Rafael Courchesne s’illustre. Il a réussi deux jeux blancs à ses trois derniers départs et présente un taux d’efficacité de ,909. Courchesne semble en voie de subtiliser le poste de numéro un devant la cage.
16-CAP-BRETON (17)
Les Eagles du Cap-Breton continuent d’avoir de la difficulté à trouver le fond du filet (46 buts en 20 matchs). Toutefois, ils sont quand même parvenus à aller chercher trois gains sur les patinoires adverses, grâce au brio de leurs gardiens Félix Hamel et Connor Towle. Le duo a une efficacité combinée de ,910. En attaque, c’est une véritable traversée du désert, alors qu’aucun joueur ne compte plus que 5 buts en 20 matchs jusqu’ici. Il faudra aussi que l’entraîneur-chef Jason Clarke trouve un moyen de faire gagner son équipe au Centre 200 de Sydney. À la veille d’un programme double face au Phoenix de Sherbrooke en fin de semaine, les « Aigles » n’ont qu’une seule victoire en huit sorties à la maison.
17-VICTORIAVILLE (14)
Les Tigres de Victoriaville viennent de gagner deux matchs à l’étranger à Shawinigan et à Gatineau, ce qui a eu pour effet de stopper une vilaine séquence de sept revers. Que seraient les Tigres sans la venue des deux recrues russes Alexey Vlasov et Egor Shilov? Ces derniers ont marqué 26 des 74 buts de la formation des Bois-Francs. Défensivement, les Tigres sont les derniers du circuit avec une moyenne de 4,11 buts accordés par match. Au niveau des tirs accordés, c’est un peu le même scénario, Victoriaville est en 18e position avec plus de 37 tirs permis sur leurs deux gardiens Gabriel D’Aigle et Anthony Catanzariti, qui font leur possible dans les circonstances. Les Tigres vont devoir se battre toute la saison pour éviter une deuxième exclusion de suite des séries éliminatoires et une 3e en 5 ans.
18-BAIE-COMEAU (18)
Affirmer que le Drakkar de Baie-Comeau ne l’a pas facile en ce début de campagne, c’est un euphémisme. Baie-Comeau n’a que quatre gains en 23 matchs. Mais, la bonne nouvelle, c’est qu’on rentre sur la Côte-Nord pour sept des huit prochains matchs. Le Drakkar n’aura pas le choix de se servir de ces sorties à domicile pour combler l’écart de sept points qui le sépare déjà de la dernière place disponible pour les séries. Au rayon des bonnes nouvelles à Baie-Comeau : la tenue du gardien Lucas Beckman qui est époustouflant dans les circonstances avec une efficacité de ,912 dans un club de dernière position. Le Drakkar n’a que quatre victoires et deux de celles-ci ont été acquises sur des jeux blancs réalisés par cet espoir des Sénateurs d’Ottawa.
