L’entraîneur-chef des Hurricanes de la Caroline, Rod Brind’Amour, garde le secret à Las Vegas.
Brind’Amour a déjà choisi son gardien pour le quatrième match de la finale de la Coupe Stanley, mardi soir, face aux Golden Knights de Vegas.
Il ne le dit simplement à personne.
« C’est toujours un suspense permanent ici, et je dois garder le secret, a dit Brind’Amour lundi, après l’entraînement. On dirait que la rumeur a pris une ampleur inattendue, et j’avoue que ça me plaît. »
Le gardien Frederik Andersen n’a pas participé à l’entraînement, mais Brind’Amour a indiqué qu’il s’agissait simplement d’une journée de repos. Son remplaçant, Brandon Bussi, était sur la glace avec Pyotr Kochetkov.
Les Golden Knights mènent la finale 2-1 après une victoire spectaculaire de 5-4 en deuxième période de prolongation samedi soir. Les deux équipes se sont partagé les honneurs lors des deux premiers matchs en Caroline.
Le gardien Frederik Andersen n’a pas participé à l’entraînement, mais Brind’Amour a indiqué qu’il s’agissait simplement d’une journée de repos. Son remplaçant, Brandon Bussi, était sur la glace avec Pyotr Kochetkov.
Les trois gardiens ont alterné pendant les trois premiers mois de la saison régulière. Interrogé sur ce que les entraîneurs lui disaient quant à ses chances de jouer le quatrième match, Bussi a souri en coin : « Vous savez, Rod est notre entraîneur, non? »
Andersen a été brillant pour les Hurricanes, jouant chaque minute des 15 premiers matchs éliminatoires avant que Bussi ne le remplace après que les Golden Knights aient pris une avance de 4-0 à la fin de la deuxième période du troisième duel.
Bussi a muselé les Knights jusqu’à ce que le tir victorieux de Shea Theodore ricoche sur la bande et entre dans le but après que le gardien l’ait involontairement fait dévier avec son patin gauche à 5:38 de la deuxième prolongation.
Brind’Amour a dit aux journalistes dimanche qu’il ne prévoyait «pas beaucoup de changements» dans la formation, mais qu’il «verrait comment (Andersen) se sent».
Lundi, l’entraîneur a écarté la possibilité qu’Andersen ait subi une blessure à la tête lorsque la hanche gauche d’Ivan Barbashev a violemment percuté la tête du gardien. Andersen s’est effondré face contre la glace, allongé à plat ventre, les bras écartés.
Bussi, qui n’avait pas joué depuis le 14 avril avant de remplacer Andersen, a indiqué que sa préparation pour un match restait la même, qu’il soit remplaçant ou titulaire.
« C’est la même chose pour moi tous les jours, a affirmé Bussi. Je me concentre, je travaille dur. Je fais toujours la même chose. C’est plus simple comme ça. »
Carrier avec ses coéquipiers
Pour sa part, l’attaquant des Hurricanes de la Caroline, William Carrier était sur la patinoire avec ses coéquipiers. L’attaquant n’a pas terminé le match de samedi. Il a quitté la rencontre en deuxième période en raison d’une blessure au haut du corps. Il faudra voir quelle sera la mise à jour médicale de l’entraîneur-chef Rod Brind’Amour, mais c’est déjà un bon signe qu’il puisse être sur la glace avec ses coéquipiers pour l’entraînement.
Lors des présentes séries, Carrier a amassé quatre mentions d’aide.
Peu importe le gardien, les Canes doivent faire mieux
Avec l’arrivée de Bussi, les Canes ont su combler le retard de 4 à 0 pour forcer le temps supplémentaire. Shea Theodore a été le seul à déjouer le gardien en deuxième période de prolongation à l’aide d’un tir qui a donné contre la rampe derrière le filet pour ensuite surprendre le gardien.
« J’ai essayé d’empêcher la rondelle de se retrouver derrière moi ou sous moi, mais je l’ai envoyée dans le but. C’est une erreur difficile. Je crois qu’on doit donner un peu de crédit à la bande jaune. La rondelle a rebondi beaucoup plus vite que je m’y attendais », a résumé Bussi qui dit aussi ne pas trop s’en faire avec ce mauvais but.
La meilleure façon d’éviter ce genre de but est de ne pas se mettre dans cette situation, c’est du moins l’avis de l’attaquant Logan Stankoven.
« On ne peut pas ne pas se présenter deux périodes sur trois. À ce temps ci de l’année, tu dois être à ton meilleur pendant 60 minutes. »
« Ce qui nous est arrivé aurait pu leur arriver. C’était ce genre de but. C’est arrivé et maintenant on doit regarder vers l’avant. On croit en nous et on doit avoir confiance que ça va marcher », a pour sa part ajouté Bussi.
Andersen cèdera-t-il sa place à Bussi pour le quatrième match prévu mardi? Andersen a pris part aux 16 matchs des Canes lors du présent parcours éliminatoire. Il affiche une moyenne de buts alloués de 1,89 avec un taux d’efficacité de ,910. Il a toutefois encaissé 12 buts en trois matchs depuis le début de la finale.
L’identité du partant ne change cependant absolument rien à la préparation des Canes selon Stankoven. « Nos gardiens sont tous ici pour une raison. Peu importe qui obtient le départ, on se doit de faire un meilleur travail devant lui pour limiter les chances. On a confiance en n’importe lequel de nos gardiens. »
