Les dirigeants de la Ligue professionnelle de hockey féminin avaient choisi le duel entre la Victoire de Montréal et le Torrent de Seattle pour tirer le rideau sur le calendrier 2025-2026 du circuit. Les joueuses des deux équipes ont fait en sorte de pousser la saison, samedi soir, aussi loin que possible.
La Victoire a remporté un deuxième championnat consécutif de saison grâce à un gain de 2-1 en tirs de barrage devant une salle comble de 17 151 spectateurs au Climate Pledge Arena.
La Victoire (16-6-2-6) termine avec 62 points – un record de la LPHF – le même total que le Fleet de Boston (16-5-4-5), qui avait blanchi les Sirens de New York 4-0 lors du premier des quatre matchs de cette dernière journée du calendrier de la ligue.
La Victoire termine devant le Fleet en raison d’un plus grand nombre de gains en prolongation (trois contre deux), mais qui n’incluent pas les matchs gagnés en fusillade.
La formation montréalaise sélectionnera donc son adversaire pour la série demi-finale entre le Frost du Minnesota (13-3-5-9 – 50 points) et la Charge d’Ottawa (9-8-1-12 – 44 points). Ce choix doit être annoncé dimanche.
La Victoire avait eu à choisir entre les deux mêmes clubs l’an dernier et avait opté pour la Charge. La formation montréalaise a perdu la série en quatre matchs.
La Victoire a eu beaucoup de succès autant contre la Charge que face au Frost en 2025-2026.
La formation montréalaise a remporté ses quatre matchs contre le Frost, les deux premiers en prolongation et les deux derniers par blanchissage.
La Victoire a inscrit 12 buts et n’en a concédé que trois à la seule équipe du circuit à avoir enregistré une moyenne d’au moins trois buts par partie cette saison dans la LPHF. Le Frost compte, aussi, sur les trois meilleures marqueuses de la ligue, dont Kelly Pannek, qui a dominé la LPHF avec 16 buts et 33 points.
Contre la Charge, la Victoire a inscrit trois gains, incluant un jeu blanc signé par Sandra Abstreiter le 3 avril, et subi un revers en prolongation. La formation montréalaise a totalisé neuf buts en quatre matchs et n’en a donné que quatre.
La Victoire entamera sa série demi-finale trois de cinq le samedi 2 mai à la Place Bell.
Penser à rien
Il a fallu six rondes en fusillade et un but de Lina Ljungblom pour mettre fin au suspense samedi soir.
« Je n’ai pensé à rien, je dirais », a lancé Ljungblom, avec plein de candeur et sous les regards amusés de l’entraîneuse-chef Kori Cheverie et de sa coéquipière Abby Roque, lorsqu’elle s’est fait demander en conférence de presse à quoi elle avait pensé avant de s’exécuter face à Corinne Schroeder.
« J’ai le sentiment de posséder un bon tir, et la seule chose qui m’a traversé l’esprit était de tirer la rondelle. Elle est entrée (dans le filet) aujourd’hui », a ajouté la Suédoise.
Roque a touché la cible une fois en deux essais, mais Marie-Philip Poulin, qui effectuait un retour au jeu après une absence de 10 matchs, a été frustrée en deux tentatives. Natálie Mlýnková a également été incapable de déjouer Schroeder.
À l’autre extrémité de la patinoire, Ann-Renée Desbiens, de retour devant le filet après une journée de congé mardi à Vancouver, n’a cédé que devant Hilary Knight lors des tirs de barrage. C’est le seul but que Desbiens a concédé en 11 tirs de barrage cette saison.
Tout juste avant le filet de Ljungblom, Desbiens a réalisé un superbe arrêt de la mitaine lors d’une deuxième tentative de Knight. Desbiens a également été imperturbable lors des deux essais d’Alex Carpenter, ainsi que devant Julia Gosling et Aneta Tejralova.
À la suite de sa performance, Desbiens (19-4-2 – 7 blanchissages) complète la saison avec la meilleure moyenne de buts accordés (1,11) et le meilleur taux d’efficacité (,955) dans la LPHF.
En temps réglementaire, Roque (8e), lors d’une supériorité numérique de deux joueuses en milieu de deuxième période, avait ouvert la marque contre Schroeder, qui a réalisé 35 arrêts.
Carpenter (12e), pendant que Dara Greig se trouvait au cachot pour la troisième fois du match et la deuxième fois en moins de trois minutes au troisième vingt, a égalé la marque avec un peu moins de 10 minutes à jouer au temps réglementaire contre Desbiens, qui a bloqué 23 rondelles.
« J’ai vraiment aimé la réaction de notre groupe, qui a enchaîné davantage de présences en zone offensive après ce but accordé (à Carpenter), a déclaré Cheverie. Et je crois que nous avons eu des occasions de gagner jusqu’au coup de sifflet final en temps réglementaire. Mais nous sommes très satisfaites de ce que nous avons réussi à obtenir. »
Ce duel entre deux formations séparées de 30 points au classement a été relativement robuste, au point où la Victoire a bénéficié de six avantages numériques et le Torrent, quatre.
« C’était robuste, c’est certain. Je pense que ç’a été une bonne préparation (en vue des séries éliminatoires) », a souligné Roque, qui était contente, par ailleurs, de revoir Poulin et l’attaquante Maureen Murphy, également de retour au jeu après une absence de neuf matchs.
« C’était bien de retrouver la majorité de notre formation, pas au complet, mais nous avons évidemment récupéré quelques joueuses, et je suis contente qu’elles aient pu disputer un match avant les séries. Elles avaient fière allure. J’étais vraiment heureuse pour elles. »
Poulin, qui n’a pas rencontré les médias après le match, a joué pendant un peu plus de cinq minutes en première période aux côtés de Roque et de Laura Stacey. Après le deuxième vingt, la capitaine de la Victoire avait été utilisée pendant 10:32 secondes et a été créditée, tardivement, d’une mention d’aide sur le but de Roque. Elle a finalement joué pendant 17:04 et obtenu un tir au but.
L’attaquante Kaitlin Willoughby a profité d’une soirée de repos tandis que la défenseuse Jessica DiGirolamo n’a pas revêtu l’uniforme pour des raisons personnelles, a indiqué un porte-parole de la Victoire.
