Le patineur artistique canadien Stephen Gogolev a surmonté un petit incident vestimentaire et a réalisé une solide performance lors du programme court masculin, mardi soir, aux Jeux olympiques de Milan-Cortina.
Les lacets d’un des patins de Gogolev se sont défaits pendant son programme, mais il a réussi à ne pas trébucher, obtenant ainsi la 10e place. Il s’est ainsi qualifié pour le programme libre de vendredi.
Le Torontois de 21 ans a réussi deux quadruples sauts pour obtenir 87,41 points lors de son programme sur la musique de « Mugzy’s Move » de Royal Crown Revue. Dans ce programme, il incarne un bandit de l’époque de la prohibition des années 1920.
Le public enthousiaste de la patinoire de Milan a laissé éclater sa joie lorsque Gogolev a réussi son quadruple boucle piquée et son triple boucle piquée d’ouverture. Une rotation excessive sur son triple axel, qui l’a contraint à poser le pied au sol, a été sa seule erreur coûteuse.
Après des années de blessures, Gogolev a connu une sorte de révélation aux Jeux, envoyant le Canada en finale de l’épreuve par équipes lors de ses débuts olympiques la semaine dernière avec un record personnel de 92,99 au programme court de l’épreuve par équipes.
Ilia Malinin a quant à lui fait taire tous les sceptiques. Le prodige américain a réalisé un programme court quasi parfait, enchaînant les sauts spectaculaires et un salto arrière époustouflant, prenant ainsi une large avance au sommet.
Le double champion du monde en titre a été récompensé avec un pointage de 108,16 pour son programme, rythmé par la musique du jeu vidéo « Prince of Persia : The Lost Crown ».
Le Japonais Yuma Kagiyama s’est classé deuxième avec 103,07 points, mais cet écart de cinq points avant le programme libre est considérable, compte tenu de l’avantage technique important de Malinin sur un programme long.
Le Français Adam Siao Him Fa, le dernier patineur à avoir battu Malinin il y a plus de deux ans, a terminé troisième avec 102,55 points.
Malinin avait été battu par Kagiyama lors du programme court de la compétition par équipes le week-end dernier, ce qui avait amené beaucoup de gens à se demander si le grand favori pour l’or olympique ne se laissait pas submerger par la pression.
Mais il s’est repris lors du programme libre en battant le Japonais Shun Sato dans un duel serré, décrochant ainsi une deuxième médaille d’or consécutive pour les États-Unis.
Il a maintenu cette dynamique mardi soir à la patinoire de Milan.
Malinin a commencé par un impressionnant quadruple flip, a réussi un triple axel parfait – peut-être réserve-t-il pour le programme libre le quadruple axel qu’il est le seul à avoir réussi – et une combinaison quadruple lutz-triple boucle piquée qui lui a valu à elle seule plus de 22 points.
