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Le Norvégien Johannes Klaebo a réalisé une prouesse historique en remportant les six courses de ski de fond au programme des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina qu’il a survolées à l’exception du 10 km individuel où il a dû s’employer.
8 février: le skiathlon haut la main
Dans la première épreuve des JO, mélange de ski classique et de skating, Klaebo ne souffre d’aucune concurrence. Fidèle à son habitude, il passe à l’attaque au moment d’entamer la dernière bosse pour creuser un gros écart sur ses principaux concurrents. Son compatriote Martin Nyenget (3e) et le Français Mathis Desloges (2e), qui avaient bien tenu le coup jusque-là, ne peuvent lutter davantage.
Klaebo se permet même de ralentir, pour économiser son énergie et célébrer sa victoire en tendant les bras vers le public, avant de passer la ligne d’arrivée avec 2 secondes d’avance sur ses poursuivants (46 min 11 sec).
10 février: intouchable dans le sprint
Grand spécialiste du sprint, le natif de Trondheim, 29 ans, est encore inaccessible pour ses concurrents dans son épreuve de prédilection. En finale, il accélère tant dans la dernière bosse, dans les rails, qu’il donne presque l’impression de ne plus avoir de skis aux pieds.
La vidéo de cet extrait deviendra un « même », image détournée sur les réseaux sociaux à des fins humoristiques et consultée massivement.
Klaebo, lui, remporte son deuxième titre en Italie, le septième au total, après ses succès en 2018 et 2022. Il n’est plus qu’à une victoire du record des Jeux d’hiver.
13 février: le 10 km, course la plus dure
Son plus grand défi en Italie. Klaebo n’avait encore jamais remporté de course de cette distance, en format contre-la-montre, et en skating (pas de patineur). Le Norvégien s’emploie, « peine » selon ses termes, et parvient à arracher la victoire devant le Français Desloges et son compatriote Einar Hedegart.
Avec huit médailles d’or, il égale le record des Jeux d’hiver co-détenu par trois de ses compatriotes : les ex-fondeurs Marit Bjoergen et Bjoern Daehlie et l’ancien biathlète Ole Einar Bjoerndalen.
15 février: la Norvège imperturbable en relais
Personne désormais ne compte autant de titres que Klaebo aux Jeux d’hiver: l’insatiable scandinave s’offre une neuvième médaille d’or en décrochant avec son équipe la victoire dans le relais.
Sous un ciel radieux, après la pluie de la veille et de nombreuses chutes des athlètes dans le relais féminin, le maître du ski de fond passe la ligne d’arrivée en solitaire, après avoir géré l’avance creusée par ses trois coéquipiers sur les Français (argent) et les Italiens (bronze).
Après ce succès, il rend hommage à son grand-père, Kare Hoesflot, qui l’entraîne depuis ses 15 ans et qui reste, à 83 ans, « la personne la plus innovante » dans sa manière d’aborder le ski de fond.
18 février: seul derrière Michael Phelps au sommet de l’Olympe
Et à la fin, c’est encore Johannes Klaebo qui gagne: le fondeur norvégien, toujours insubmersible, s’offre une dixième médaille d’or olympique en remportant, avec son partenaire Einar Hedegart, le sprint par équipes.
Le maître du ski de fond est désormais, seul, le deuxième athlète le plus titré des JO, été et hiver confondus, derrière le nageur américain Michael Phelps, lauréat de 23 médailles d’or de 2004 à 2016.
Sous un ciel au beau fixe, Klaebo se permet de ralentir le rythme pour lever les bras vers la foule, avant de franchir la ligne d’arrivée devant ses concurrents américain et italien. Le Norvégien est en route pour le « Grand Chelem »: remporter les six courses au programme des JO.
22 février: pas inquiété lors du « marathon »
Dans l’ultime épreuve, le 50 km, le reste du monde ne peut lutter contre Klaebo et ses deux compatriotes Martin Nyenget et Emil Iversen qui font la course en tête pendant la majeure partie de la course.
Iversen décroche dans les quatre derniers kilomètres. Et Klaebo, comme à son habitude, place une accélération fatale pour se défaire de Nyenget et remporter la course après 2h07 d’effort.
Epuisé à l’arrivée, le Norvégien se laisse tomber sur la neige. Il vient de rééditer l’exploit réussi lors des Mondiaux l’an passé chez lui à Trondheim où il avait, déjà, remporté les six courses au programme.
