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TABLEAU DES MÉDAILLES| SECTION SPÉCIALE| HORAIRE DE DIFFUSION
Malgré les conditions météorologiques difficiles, la skieuse canadienne Megan Oldham a livré une autre performance exceptionnelle en ski acrobatique grand saut. Elle a réussit deux sauts presque parfaits pour offrir au Canada une deuxième médaille d’or!
La Québécoise Naomi Urness a aussi bien fait en terminant au sixième rang de la grande finale.
« Je suis tellement fière de moi, d’avoir réussi les figures que je voulais ce soir, d’avoir montré mon meilleur ski et rendu le Canada fier », a déclaré en zone mixte Oldham, déjà en bronze sur le slopestyle.
Une fois sa victoire confirmée, elle a sauté dans les bras de son entraîneur, JF Cusson.
« On s’est enlacés, on a même versé une petite larme », a raconté Cusson dans des propos recueillis par Frédéric Daigle de La Presse Canadienne.
« En ski acro, c’est tellement difficile de savoir ce que les autres vont réussir, a dit Oldham. J’avais confiance, mais je savais que toutes ces filles avaient des manœuvres qui pouvaient leur permettre de gagner. Je me suis concentrée à réussir les miennes afin de me donner une chance. »
La médaille de la rédemption
Après avoir terminé au pied du podium en 2022, Oldham voulait certainement obtenir une médaille cette année. La skieuse ontarienne, qui avait dominé la ronde de qualification, avait le privilège de s’élancer la dernière après ses adversaires.
« Pékin, ça m’a brisé le cœur. Je savais que je pouvais me battre avec les meilleures, mais d’être juste à court, ça a aiguisé mon appétit », a raconté la sympathique athlète de Newmarket, en Ontario.
Elle a réussi un premier saut 1080 double périlleux arrière désaxé, bon pour 91,75 et le deuxième rang provisoire, derrière l’autrichienne Lara Wolf. Cette dernière a raté son deuxième saut et n’a pas été en mesure d’obtenir un bon résultat lors du troisième saut, ce qui lui a valu une cinquième place.
Avec un deuxième saut à 89 points, Oldham avait un ascendant intéressant sur le reste des compétitrices en finale. En fin de compétition, l’Anglaise Kirsty Muir et Flora Tabanelli étaient les seules à pouvoir dépasser Oldham. L’Anglaise n’a pas été en mesure d’améliorer son score, terminant quatrième, tandis que l’Italienne a choisi d’améliorer le score de son premier saut. Sa stratégie n’a pas été assez payante et elle a dû se contenter de la médaille de bronze.
« Ça ressemble à un miracle. Il y a trois mois, après la blessure, je pensais que je n’y arriverais pas. Alors quand je suis arrivée ici et que je me suis sentie plutôt bien, c’était déjà une victoire », a dit Tabanelli, 18 ans.
Oldham a pu s’élancer pour la forme et même si elle n’a pas atterri proprement son dernier saut, elle était tout sourire en bas de la piste.
« C’est complètement fou! Je pense que je suis en train de digérer tout ça. Je crois que je ne vais le réaliser pleinement que demain », a admis Oldham, qui a dû surmonter une sévère commotion cérébrale en décembre et une violente chute en slopestyle afin de remporter cette médaille.
« Une commotion, je n’ai jamais eu à vivre cela auparavant. Je ne savais pas comment ça allait se passer et les Jeux étaient de plus en plus près. Je suis très heureuse d’avoir eu le support de toute l’équipe pour m’amener jusqu’ici.
« Cette chute en slopestyle a été très sérieuse, a poursuivi la championne. Les premiers jours d’entraînement en grand saut, je souffrais d’un hématome au quadriceps et c’était plutôt difficile. Mais je voulais faire tout en mon pouvoir pour venir montrer ce que j’étais capable de faire. »
La chinoise Eileen Gu a terminé au deuxième rang de la compétition.
Gu visait trois médailles d’or pendant ces JO, mais la compétition semble aujourd’hui bien plus féroce qu’à Pékin où, encore adolescente, elle avait effectué une véritable razzia avec deux titres olympiques au grand saut et en demi-lune et une médaille d’argent en slopestyle.
La Chinoise était devenue la première skieuse acrobatique à remporter trois médailles lors de la même édition des JO. Elle est désormais l’athlète de ski acrobatique la plus médaillée de l’histoire.
« ”Cinq fois médaillée olympique", ça sonne plutôt bien, je trouve », a-t-elle lancé avec le sourire en zone mixte. Depuis son titre en 2022, elle n’avait pas repris part à la moindre compétition internationale de grand saut.
« Les attentes n’étaient pas basses, mais j’essayais surtout d’y aller étape par étape en abordant ma première compétition de grand saut depuis quatre ans, simplement de skier et de voir ce qui allait se passer », a-t-elle précisé.
De son côté, Naomi Urness a réussi son premier et son troisième saut, mais elle n’a pas été en mesure d’atterrir son second saut, victime de la puissance de sa rotation en touchant la neige. Ses notes de 86,75 et 82,00 lui ont donc permis de se classer au sixième rang.
« Mon objectif était de faire les deux finales, a dit Urness, septième en slopestyle. J’ai fait mieux que je croyais, ça me donne beaucoup de motivation pour le futur. Je sais ce que je dois travailler. »
