MILAN — La Canadienne Natalie Wilkie a remporté une médaille de chaque couleur aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina, après avoir décroché le bronze mardi dans l’épreuve féminine de sprint classique debout en ski de fond.
Originaire de Salmon Arm, en Colombie-Britannique, Wilkie a terminé troisième en trois minutes et 40,2 secondes, derrière la Norvégienne Vilde Nilsen (3:31,3) et l’Américaine Sydney Peterson (3:35,5).
Wilkie a remporté deux médailles en biathlon paralympique plus tôt dans ces Jeux, l’or dans l’épreuve individuelle féminine debout et l’argent en sprint féminin.
« Je suis très satisfaite, a dit Wilkie. Je voulais l’or, mais c’est le bronze et ça complète ma collection d’or, d’argent et de bronze.
« C’est une médaille significative, parce que c’est ma 10e médaille paralympique, donc je suis très fière de cela », a-t-elle ajouté.
Emma Archibald, de Fall River, en Nouvelle-Écosse, a fini huitième à ses premiers JP.
« C’était fabuleux, a-t-elle confié. J’étais un peu stressée ce matin, un peu nerveuse. Cependant, après la première vague, où j’ai offert une bonne performance, j’ai pu bâtir là-dessus en demi-finales. J’étais vraiment heureuse d’obtenir cette deuxième opportunité. »
Le Canada a remporté au moins une médaille pour une quatrième journée consécutive, et il en compte huit au total (une d’or, trois d’argent et quatre de bronze). Le pays se classe cinquième au classement général des médailles, mais 13e au classement général, qui donne la priorité aux médailles par couleur.
Du côté masculin en position debout, Mark Arendz, de Hartsville, à l’Î.-P.-É., a abouti en sixième place.
Dans la compétition masculine assise, Collin Cameron, de Bracebridge, en Ontario, a terminé 11e, tandis que Logan Larivière, de Sudbury, en Ontario, et son guide Joe Hutton, de Lakeside, en Ontario, ont suivi au 12e échelon du côté des malvoyants.
Dans la compétition masculine de ski alpin handisport pour personnes malvoyantes, Kalle Eriksson, de Kimberley, en C.-B., et sa guide, Sierra Smith, d’Ottawa, ont terminé quatrièmes. Maddie Mullin, de Fergus, en Ontario, et sa guide, Brooke Ailey, de North Bay, en Ontario, ont pris la sixième place dans la compétition féminine pour personnes malvoyantes, et Christina Picton, de Fonthill, en Ontario, la neuvième dans la catégorie féminine assise.
D’autre part, l’équipe canadienne de curling en fauteuil roulant a porté sa fiche à 6-0 en battant la Chine 9-4 et la Suède 6-5.
Contre les Chinois, les Canadiens ont fait la différence en marquant quatre points au septième bout.
« Nous travaillons ensemble et nous nous entraidons pour trouver les solutions, pour surmonter les obstacles, a déclaré le capitaine canadien Mark Ideson. Nous prenons de l’élan et cette victoire nous place en bonne position. »
L’équipe canadienne de parahockey a vaincu la Tchéquie 4-1 pour conclure la ronde préliminaire avec une fiche de 3-0. Tyler McGregor, de Forest en Ontario, a inscrit un but et deux aides.
Liam Hickey, James Dunn et Vincent Boily ont marqué les autres buts, permettant au Canada de s’assurer la première place du groupe B.
« Après deux matchs disputés en soirée, je pensais qu’en commençant un match en après-midi, nous serions un peu fatigués, mais les bonnes équipes trouvent toujours le moyen de gagner, et nous l’avons fait, a déclaré l’entraîneur-chef canadien, Boris Rybalka.
« À l’approche de la demi-finale, je préfère largement ce genre de match : beaucoup d’émotion, beaucoup d’adversité, un jeu défensif serré, et nous serons maintenant prêts pour la Chine vendredi. »
