Descendeur le plus victorieux en activité, l’Italien Dominik Paris s’est offert samedi l’ultime épreuve de la saison à Kvitfjell (Norvège), alors que le Suisse Marco Odermatt était déjà assuré du globe de cristal de la discipline.
Sur la piste des Jeux olympiques de Lillehammer, abondamment salée pour résister à la douceur de l’air, le colosse de Merano a assommé une course jusqu’alors très serrée pour s’imposer en 1 min 45 sec 37/100e.
Parti juste derrière lui, le Suisse Franjo von Allmen, tout frais champion olympique de la spécialité, échoue à 19/100e. L’Autrichien Vincent Kriechmayr, plus largement distancé, complète le podium à 60/100e, dans la foulée d’une fin de saison tonitruante.
Marco Odermatt finit seulement septième, son plus mauvais résultat de la saison dans la spécialité après quatre victoires, trois autres podiums et une quatrième place, mais empoche son troisième globe consécutif en descente.
« Je ne suis pas déçu, certainement pas, a expliqué le Nidwaldien de 28 ans au micro de la Fédération internationale de ski. Finir la saison par un podium aurait été très chouette, mais cette déception s’évanouit quand tu reçois un autre globe. »
Pour le no 1 mondial, également assuré d’un cinquième gros globe d’affilée, « chaque globe a sa propre histoire », et celui-ci récompense la saison de descente « la plus régulière », même s’il court toujours après son Graal: une victoire sur la piste mythique de Kitzbühel.
Duel Odermatt-Braathen mardi
À 36 ans, Dominik Paris décroche lui la 25e victoire de sa carrière sur le circuit mondial -- la 20e en descente --, sur une Olympiabakken qui compte parmi ses pistes fétiches et lui avait déjà offert six succès.
Le médaillé de bronze des JO de Milan Cortina signe au passage son premier succès de l’hiver, lui qui affiche le plus beau palmarès d’un descendeur en activité mais n’a encore jamais remporté de petit globe.
Il s’invite néanmoins in extremis sur le podium final de la spécialité derrière deux Suisses, Marco Odermatt et le surpuissant Franjo von Allmen, étincelant à Bormio lors des JO (3 médailles d’or) mais moins régulier que son coéquipier.
Les finales de ski alpin se poursuivent avec la descente féminine, dont le globe est encore très disputé, alors que les spécialistes de vitesse reviennent dimanche pour les deux super-G.
Sur le circuit masculin, Marco Odermatt jouera son ultime défi de la saison mardi, en tentant de décrocher son cinquième globe consécutif de géant en résistant au retour du champion olympique en titre, le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen.
Et le suspense demeure intact avant l’ultime slalom de la saison mercredi -- la seule discipline que ne dispute pas Odermatt --, puisque quatre skieurs dont le Français Clément Noël peuvent encore rêver du globe.
