Julien Viel est passé bien près de monter sur un podium pour une troisième fois cette saison, vendredi, à la Coupe du monde de bosses, à Waterville Valley, au New Hampshire. Si près, qu’il a reçu exactement la même note que le Japonais Shota Hirayama, médaillé de bronze du jour, mais ce dernier a obtenu un meilleur pointage technique, lui permettant de devancer Viel au classement.
Le Québécois termine donc la journée au quatrième rang avec 79,47 points. Le Japonais Ikuma Horishima l’a emporté en vertu de ses 85,56 points en grande finale, devant le Suédois Filip Gravenfors (80,54) et Hirayama (79,47).
Cinquième des qualifications, Julien Viel s’est ensuite classé au troisième échelon de la première finale où il était accompagné par son compatriote Gabriel Dufresne, qui a terminé 15e avec 66,84 points. Il s’agissait d’une première présence en finale pour Dufresne cette saison, lui qui convoite aussi une première participation olympique.
En cinq épreuves cette saison, Viel est monté sur le podium à deux reprises, l’emportant notamment lors des duels la semaine dernière à Val Saint-Côme, le tout quelques semaines seulement de vivre ses premiers Jeux olympiques.
Elliot Vaillancourt (19e), Charles Beaulieu (23e) et Joey Dubuc (26e) étaient les autres Québécois en action vendredi. Rappelons que Mikaël Kingsbury avait pris la décision de faire l’impasse sur la Coupe du monde de Waterville Valley afin de finaliser sa préparation pour les Jeux olympiques.
La veille, la compétition prévue au New Hampshire a dû être annulée en raison des mauvaises conditions météorologiques. Les organisateurs avaient alors pris la décision de remplacer les duels de vendredi par une compétition individuelle.
Une première finale cette saison pour Laurianne Desmarais-Gilbert
Après un week-end plus difficile la semaine dernière à Val Saint-Côme, Laurianne Desmarais-Gilbert a pu skier en finale pour une première fois cette année après s’être classée 15e des qualifications avec une note de 67,77.
Malheureusement pour la Québécoise, sa présence en première finale a été de courte durée puisqu’elle a chuté quelques instants après l’atterrissage du premier saut. Elle a été en mesure de se relever rapidement afin de rejoindre le bas de la piste, mais elle a tout de même pris le 16e rang du classement du jour.
La super finale a été l’affaire de l’Australienne Jakara Anthony qui a signé sa troisième victoire du calendrier. Elle a été accompagnée sur le podium par les Américaines Olivia Giaccio (77,14) et Kasey Hogg (75,75), respectivement deuxième et troisième.
Ashley Koehler a de son côté pris le 25e rang des qualifications alors que la Saskatchewanaise Maïa Schwinghammer a chuté lourdement à son premier passage sur la piste.
Les noms des bosseurs qui représenteront le Canada aux Jeux olympiques de Milan-Cortina seront officiellement dévoilés au cours de la prochaine semaine.
