Aurélie Moisan et son coéquipier Ben Heldman sont passés à seulement 1 centième de seconde d’atteindre les quarts de finale samedi à l’épreuve par équipe de slalom géant en parallèle, à la Coupe du monde de surf des neiges alpin de Simonhöhe, en Autriche.
Opposés aux Slovènes Tim Mastnak et Gloria Kotnik au premier tour éliminatoire, les Canadiens ont effectué une descente à la hauteur de leurs attentes, mais leurs adversaires ont également été irréprochables. À l’arrivée, les Slovènes ont eu l’avantage par 0,01 seconde, ce qui a mis fin à la journée de travail de Moisan et Heldman.
« J’avoue qu’on était assez confiants tous les deux avant les finales, on a eu deux descentes très solides, mais finalement c’était 0,01 seconde trop lent. On aurait voulu se rendre un peu plus loin, mais 0,01 seconde, ce n’est rien. C’est presque de la chance à ce moment-là », a raconté Aurélie Moisan, en riant.
« C’était le deuxième écart de 0,01 seconde qu’il y a eu aujourd’hui et même la petite finale s’est terminée au photo-finish ! Il y a eu beaucoup de courses très serrées. Personnellement, je pense que c’est la première fois que ça m’arrive en Coupe du monde. C’est dommage quand ça ne tourne pas en ta faveur, mais je suis quand même fière de ma journée », a-t-elle ajouté.
Les représentants de l’unifolié avaient pris le troisième rang des qualifications plus tôt samedi. Heldman a d’ailleurs obtenu le temps le plus rapide sur le parcours bleu, alors que Moisan a signé le quatrième meilleur temps du côté féminin sur le parcours rouge.
« Ça s’est vraiment bien passé lors des qualifications. Je pense que j’aurais peut-être pu attaquer un peu plus, mais c’était quand même une descente très solide dans l’ensemble. On était très, très motivés au début de la journée. »
Premiers des qualifications, les Autrichiens Andreas Prommegger et Sabine Payer ont remporté l’or devant leurs partisans. Ils ont vaincu les Italiens Aaron March et Lucia Dalmassio en grande finale. Les Américains Walker Overstake et Iris Pflum ont complété le podium.
Moisan et Heldman pointent quant à eux au neuvième rang du classement final.
Comme les épreuves par équipe ne font pas partie du programme olympique, Aurélie Moisan voit souvent ces courses en Coupe du monde comme une occasion de s’améliorer en vue des compétitions individuelles. Elle profite également de ces épreuves pour discuter de stratégie avec ses coéquipiers.
« Évidemment, on veut toujours gagner ou monter sur le podium. Mais je vois aussi ça comme une chance de faire des descentes supplémentaires où il y a un peu moins de pression. C’est l’occasion de tester des choses. Quand on fait l’inspection avant la course, c’est aussi intéressant de pouvoir se consulter, en équipe, pour analyser le parcours. »
Rogla, en Slovénie, sera le théâtre samedi prochain de la dernière Coupe du monde de slalom géant en parallèle avant les Jeux olympiques de Milan-Cortina.
« Je veux me concentrer sur mes descentes de qualifications pour me qualifier encore une fois dans le top-8. C’est la dernière préparation avant les Jeux, je suis vraiment excitée de voir comment ça va se passer. La forme tient encore, c’est bon signe », a conclu Aurélie Moisan.
