Cette fois-ci, Atle Lie McGrath n’a pas craqué sous la pression. Le Norvégien s’est contenté de la huitième place du slalom de Lillehammer, la dernière épreuve de la saison en Coupe du monde de ski alpin masculin, mais ce fut suffisant pour lui permettre de s’adjuger le globe de cristal dans la discipline.
McGrath, qui occupait la sixième place après la première manche, n’a pu faire mieux que le 17e temps lors de son deuxième passage. Le vainqueur de trois slaloms cette saison en Coupe du monde a néanmoins décroché son premier globe de cristal en carrière dans la discipline.
Le Norvégien a fini à 1,79 seconde de l’éventuel vainqueur, son compatriote Timon Haugan. Le champion olympique, Loïc Meillard, a terminé deuxième, à 0,44 seconde, suivi du Finlandais Eduard Hallberg, à 1,03 seconde.
Pour sa part, le champion olympique de slalom géant, le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen, qui a offert un premier globe de cristal à son pays la veille en slalom géant, a accroché une porte et n’a pu compléter l’épreuve.
McGrath a conclu la saison avec une avance de 64 points devant le champion olympique de Pékin en 2022, Clément Noël, et de 73 points devant son ami d’enfance, Pinheiro Braathen. Une victoire rapporte 100 points, la deuxième place 80 points et la troisième 60 points.
McGrath, né dans le Vermont, mais qui a grandi en Norvège, s’était présenté à la dernière manche de la finale masculine des Jeux de Milan-Cortina avec une importante avance dans sa discipline de prédilection. Mais après avoir accroché une porte, McGrath a perdu le contrôle de ses émotions, a jeté ses bâtons et s’est enfoncé dans les bois italiens pour exprimer sa colère.
Marco Odermatt, qui ne participe pas au slalom, s’est assuré son cinquième titre consécutif au classement général avant les finales. Il devait recevoir le gros globe de cristal plus tard mercredi.
Aucun skieur canadien n’a participé au slalom de Lillehammer. Plus tôt dans la journée, Valérie Grenier a été couronnée à l’épreuve du slalom géant.
