Loïc Meillard a remporté le dernier slalom géant masculin de la Coupe du monde avant les Jeux olympiques, privant Lucas Pinheiro Braathen d’une deuxième victoire pour le Brésil.
Pinheiro Braathen menait de peu face à Meillard après la première manch, mardi, mais il n’a pas pu conserver son avantage, le skieur suisse ayant réalisé le deuxième meilleur temps lors de la manche finale.
En novembre dernier, Pinheiro Braathen avait remporté un slalom en Finlande, offrant ainsi au Brésil sa première victoire dans une compétition de ski alpin de haut niveau.
Meillard a remporté la course de mardi sous les projecteurs sur la piste glacée de Planai avec 0,73 seconde d’avance, signant ainsi sa deuxième victoire en Coupe du monde cette saison et sa neuvième au total.
« J’ai toujours aimé cette piste. J’ai de bons souvenirs de ma première victoire en slalom géant et gagner à nouveau ici est incroyable », a déclaré Meillard, qui avait également remporté l’épreuve il y a trois ans.
Le skieur Alban Elezi Cannaferina, jusque-là peu connu, a réalisé le meilleur temps de la deuxième manche et est passé de la huitième à la troisième place, à 0,90 seconde de Meillard, décrochant ainsi son premier podium en carrière.
Champion du monde junior 2023, Elezi Cannaferina avait obtenu une 11e place lors d’un slalom géant en Norvège en mars dernier ; c’était jusque là son meilleur résultat en Coupe du monde.
Sa superbe dernière manche a relégué le champion olympique de slalom géant, Marco Odermatt, au quatrième rang, à 0,36 seconde du Français.
La course de mardi en Autriche était le dernier slalom géant avant l’épreuve olympique du 14 février, à Bormio. Un slalom nocturne est prévu mercredi sur la même piste.
