Le Canada et son entraîneur, Jesse Marsch, ont recruté un nouveau joueur international : le milieu offensif Marcelo Flores, âgé de 22 ans, a décidé de quitter le Mexique pour le Canada, ont confirmé plusieurs sources à TSN.
Flores, né à Georgetown en Ontario, a été formé à l’académie d’Arsenal et évolue actuellement au sein du club mexicain des Tigers. Il aurait fait part de sa décision à Canada Soccer en fin de semaine, et les démarches pour finaliser son transfert sont en cours.
Cette confirmation du désir de Flores de changer de pays survient après la publication, samedi matin, de propos attribués au sélectionneur mexicain Javier Aguirre sur les réseaux sociaux.
« Nous avons parlé avec [Flores], et sa décision est compréhensible. N’oubliez pas qu’il s’agit de décisions personnelles, et elles doivent être respectées. Il a décidé de jouer pour le Canada. Je lui souhaite le meilleur », a déclaré Aguirre en espagnol.
Flores a fait ses débuts en équipe nationale mexicaine en 2021 et a disputé deux autres matchs internationaux en 2022. Cependant, il remplit toujours toutes les conditions requises pour un changement de nationalité sportive.
Selon le règlement de la FIFA, les joueurs souhaitant changer de nationalité sportive sont autorisés à le faire s’ils n’ont pas disputé plus de trois matchs internationaux avant leur 21e anniversaire, si ces matchs n’ont pas eu lieu en Coupe du Monde ou lors d’un tournoi continental majeur, et si trois ans se sont écoulés depuis leur dernière sélection.
Canada Soccer courtise Flores depuis des années, mais ce n’est que récemment qu’il a semblé ouvert à l’idée de changer de nationalité sportive. Marsch l’a inclus dans son effectif lors de la fenêtre internationale de novembre dernier, puis à nouveau en janvier, même si Flores a finalement manqué le stage de développement du Canada à Los Angeles pour rester avec son club.
Durant la seconde moitié de la saison mexicaine, connue sous le nom de « Clausura », Flores a inscrit deux buts en trois matchs avec les Tigers.
Flores pourrait être disponible pour jouer avec le Canada lors de sa prochaine fenêtre internationale en mars, lorsqu’il affrontera l’Islande et la Tunisie à Toronto.
Au cours des 18 derniers mois, Marsch a recruté avec succès plusieurs joueurs, dont l’attaquant Promise David, le gardien Owen Goodman, l’attaquant Daniel Jebbison, le défenseur Alfie Jones et le défenseur/milieu de terrain Niko Sigur.
