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Alors que les rumeurs sur le possible départ de Pep Guardiola en fin de saison ont pris de l’ampleur ces derniers jours, Manchester City reste imperturbable, avec une nouvelle victoire obtenue samedi contre West Ham (3-0), lors de la 17e journée du Championnat d’Angleterre.
Les Citizens alignent leur septième succès de suite, ce qu’ils n’avaient plus réalisé depuis avril-mai 2024, lors de la course finale pour leur dernier titre de champion d’Angleterre.
Ils passent provisoirement devant Arsenal en tête du championnat, avec un point d’avance, en attendant le déplacement des Gunners à Everton dans la soirée (21h00).
Erling Haaland a été impliqué sur les trois buts, s’inscrivant au pointage dès le début du match (5e), obtenant une passe pour Tijani Reijnders à la conclusion d’un mouvement collectif initié par Rayan Cherki (38e) et marquant un but de rôdeur de surfaces (69e). Avec 19 buts en 17 rencontres, le Norvégien reste loin devant Igor Thiago, 11 buts, au classement des buteurs.
Il a dépassé Christiano Ronaldo au chapitre des buts marqués en Premier League, avec ses 103e et 104e filets en carrière en Angleterre. Il a réussi l’exploit en 122 matchs de moins que le portugais, ce dernier ayant pris part à 236 matchs, contre 114 pour Haaland.
De son côté, Chelsea avait auparavant obtenu un nul plutôt heureux à Newcastle (2-2), après une belle réaction en seconde période. Celle-ci n’a toutefois pas fait oublier un début de rencontre calamiteux, ni l’incapacité des joueurs d’Enzo Maresca, très critiqué depuis quelques semaines, à développer un jeu collectif cohérent.
Répit pour Maresca
Ce bon résultat sur le papier éloigne un peu plus Chelsea de la course au titre (huit points de retard sur le leader provisoire Manchester City, peut-être dix en fin de soirée si Arsenal l’emporte à Everton). Il n’est pas non plus une bonne affaire pour Newcastle, qui reste dans la deuxième partie de tableau (11e à six points de la première place qualificative pour la prochaine Ligue des champions).
Porté par le duo offensif Anthony Gordon-Nick Woltemade intenable dans les 20 premières minutes, Newcastle a cru s’être mis à l’abri avec deux buts de l’avant-centre allemand (4e, 20e), qui a raté de peu la balle du 3-0 avant la pause.
Alors que Reece James avait réduit l’écart avec un coup franc parfait (2-1, 49e), Chelsea a remis de l’intensité et profité d’une glissade de Malick Thiaw pour égaliser assez miraculeusement par Joao Pedro (66e), alors qu’une faute grossière de Trevoh Chalobah sur Anthony Gordon dans la surface n’avait pas été sanctionnée quelques minutes plus tôt.
Les Magpies ont également raté une balle de match, une reprise de volée d’Harvey Barnes passant de peu à côté (85e).
Sunderland, privé de six joueurs partis à la Coupe d’Afrique des Nations pour plusieurs semaines - dont Noah Sadiki et Reinildo Mandava -, n’a quant à lui pu faire mieux qu’un match nul sur le terrain de Brighton (0-0). Un résultat honorable pour le promu, actuellement cinquième, mais qui le met sous la menace directe de Crystal Palace, Manchester United et Liverpool, qui ont tous un match à disputer d’ici dimanche.
Liverpool s’en sort péniblement
Un an quasiment jour pour jour après une victoire éblouissante (6-3) au même endroit, Liverpool n’a décidément plus grand chose en commun avec l’équipe qui allait finir championne d’Angleterre. La courte victoire obtenue à onze contre dix, puis onze contre neuf, sur le terrain de Tottenham (2-1) permet à la formation d’Arne Slot de se repositionner en cinquième position. Mais elle n’est guère rassurante, tant les Reds ont souffert, même en supériorité numérique après les exclusions de Xavi Simons (33e) et Cristian Romero (90+3).
Entré en début de seconde période, Alexander Isak a délivré son équipe en marquant à la 56e minute, mais a été blessé au genou gauche sur l’action à cause d’un tacle dangereux de Micky van de Ven. Hugo Ekitiké a doublé la mise dix minutes plus tard (66e, 2-0, avant que Richarlison ne fasse trembler Liverpool dans une fin de match très tendue (83e, 2-1). Tottenham glisse en 13e position, ce qui fragilise un peu plus la position de son manager danois Thomas Frank.
Arsenal fidèle à lui-même
En baisse de régime depuis quelques semaines, Arsenal préserve ses fondamentaux et parvient toujours à gagner, même sans briller.
À Everton, comme souvent, la formation de Mikel Arteta s’est surtout imposée en parvenant à neutraliser la quasi totalité des offensives de son adversaire.
Arsenal n’a guère été plus percutant, en ne marquant que sur un pénalty de Viktor Gyökeres, obtenu après une erreur de jugement invraisemblable de Jake O’Brien, qui a touché le ballon avec les deux mains en l’air lors d’un corner (27e, 1-0). Les Gunners ont maîtrisé leur adversaire sans difficultés dans les 45 minutes suivantes.
