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LONDRES, Royaume-Uni - Le cauchemar de Liverpool s’est prolongé samedi avec une humiliation, de surcroît à domicile, face au mal-classé Nottingham Forest (3-0), une sixième défaite en sept matches qui envoie le tenant du titre dans la seconde moitié de tableau.
Le roi de la Premier League n’en finit plus de dégringoler. Le voilà onzième avec huit points de retard sur Arsenal (1er, 26 pts), l’actuel leader qui reçoit Tottenham dimanche durant la 12e journée.
Surtout, il affiche des carences très inhabituelles des deux côtés du terrain, avec un Alexander Isak inexistant devant et un Ibrahima Konaté très fragile derrière.
Le défenseur central a concédé un corner largement évitable, celui où Murillo a ouvert le score (33e, 0-1), et il a perdu un duel sur un but d’Igor Jesus, invalidé pour une main (35e), entre autres déconvenues. Arne Slot l’a sorti dès la 55e minute.
L’international français symbolise les déboires de son équipe mais il n’est pas le seul en difficulté.
Les Reds ont craqué moins de 40 secondes après la reprise devant Nicolo Savona (46e, 0-2), bu la tasse sur un tir de Morgan Gibbs-White (78e, 3-0), et n’ont jamais été en mesure d’inquiéter leurs hôtes.
« Nous n’avons pas été bons dans les duels, dans le combat, trop précipités. La situation est très difficile à l’heure actuelle », a reconnu le capitaine Virgin van Dijk.
Cela va beaucoup mieux pour Nottingham Forest, avant-dernier au coup d’envoi et désormais sorti de la zone rouge (16e, 12 points). Appelé en pompier de service, le nouvel entraîneur Sean Dyche est crédité d’une deuxième victoire en quatre matches (contre une défaite et un nul).
Newcastle s’offre Manchester City
Un doublé rapproché de Harvey Barnes a offert à Newcastle un succès de prestige samedi en Premier League contre Manchester City (2-1), un élan bienvenu pour les Magpies avant d’affronter Marseille mardi en Ligue des champions.
Le club au maillot noir et blanc reste quatorzième de Premier League après douze journées, mais il retrouve de l’éclat après avoir rejoint la trêve internationale sur deux défaites en championnat.
À l’inverse, Manchester City (3e, 22 points) repart du mauvais pied et abandonne la deuxième place à Chelsea (2e, 23 pts), vainqueur plus tôt de Burnley. Le leader Arsenal (1er, 26 pts) reçoit Tottenham dimanche.
Les Citizens et leurs hôtes se sont neutralisés pendant plus d’une heure, samedi à St Jame’s Park, et puis les trois buts sont tombés en rafale, en l’espace de sept minutes.
L’ailier gauche Harvey Barnes, auteur d’un gros loupé en première période (31e), a placé un tir hors de portée de Gianluigi Donnarumma (64e, 1-0) et exploité, en renard des surfaces, une tête de son capitaine Bruno Guimaraes repoussée par la barre transversale (70e, 2-1).
Entretemps, le défenseur Ruben Dias a égalisé d’une belle volée (68e, 1-1), suppléant le manque de réussite de ses attaquants Erling Haaland (35e) et Phil Foden (42e).
Newcastle aurait pu obtenir une victoire plus large encore sans les duels remportés par Donnarumma devant Nick Woltemade, sur une tête (13e) puis des tirs menaçants (26e, 58e) de l’avant-centre allemand .
Palace près du podium
Il n’y a pas eu de miracle en revanche pour la première de Rob Edwards sur le banc de Wolverhampton, la lanterne rouge en détresse, battue 2-0 par Crystal Palace.
Le cancre du championnat ne compte que deux points après sa dixième défaite de la saison en douze journées, un bien maigre butin qui semble déjà l’envoyer en deuxième divison, sauf miracle.
À l’inverse, Palace prolonge son très début d’année. Les banlieusards du Sud de Londres occupent la quatrième place, au moins provisoirement, à cinq jours de leur déplacement à Strasbourg en Ligue Conférence.
Les Eagles ont fait craquer leurs hôtes en seconde période sur deux merveilles de frappes signées Daniel Munoz (63e) et Yeremy Pino (69e).
Ils se trouvent seulement trois points derrière Chelsea (2e, 23 pts), le vainqueur du dernier Mondial des clubs, revenu de Burnley (2-0) avec un cinquième succès en six rencontres de championnat.
Pedro Neto (37e) et Enzo Fernandez (88e) ont donné de l’élan aux Blues avant une semaine à deux sommets, contre Barcelone mardi et contre Arsenal le week-end prochain.
L’équipe d’Enzo Maresca aura ensuite une série de matches plus abordables contre Leeds, Bournemouth et Everton pour entretenir sa dynamique avant Noël.
Sunderland battu
Quatrième avant le week-end, l’étonnant promu Sunderland (6e, 19 pts) a lâché du terrain samedi en s’inclinant 1-0 à Fulham (14e, 14 pts)
C’est seulement la troisième défaite cette saison pour les Black Cats de Régis Le Bris, mais elle intervient avant une série difficile face à Bournemouth, Liverpool et Manchester City.
Bournemouth, septième, a produit une seconde période intense pour faire son retard sur West Ham (2-2), samedi à domicile.
Les visiteurs ont pris les devants sur un doublé de Callum Wilson (11e, 35e), auteur d’enchaînements délicieux sur des services de deux Français, le gardien Alphonse Areola puis le défenseur Jean-Clair Todibo.
Un pénalty de Marcus Tavernier (69e) et un but de Enes Unal (81e), tout juste entré, ont permis aux Cherries d’arracher un point.
Dans l’autre match de l’après-midi, Brighton a renversé Brentford (2-1) pour se hisser à la cinquième place d’un classement très dense.
