Michael Carrick a obtenu avec Manchester United une quatrième victoire en quatre matchs de Premier League par la marque de 2 à 0, samedi à Old Trafford contre une équipe de Tottenham affaiblie par un carton rouge et une nouvelle blessure.
Le successeur de Ruben Amorim au poste d’entraîneur des Red Devils a prolongé ses débuts parfaits pour rapprocher Manchester United à deux points d’Aston Villa.
Le club du nord de l’Angleterre n’avait plus enchaîné quatre victoires en Premier League depuis février 2024, sous Erik ten Hag.
Les Red Devils revivent depuis l’arrivée de Carrick, ancien joueur emblématique du club qui a réinstallé une défense à quatre, relancé le jeune milieu Kobbie Mainoo et placé son capitaine Bruno Fernandes un cran plus haut, pour le plus grand bonheur des autres attaquants.
Sur le premier but, le Portugais a tiré un corner court vers Mainoo, dont la passe en retrait a été reprise d’un tir bien placé, tout en douceur, par Bryan Mbeumo. Fernandes s’est chargé de doubler la mise en coupant du tibia un centre de Diogo Dalot à la 81e minute.
Sans rien enlever à son mérite, Manchester United a bénéficié du carton rouge direct reçu tôt dans le match par le capitaine adverse, Cristian Romero, coupable d’une vilaine faute sur Casemiro.
Le défenseur argentin, expulsé pour la sixième fois de sa carrière avec les Spurs, avait fait les gros titres en début de semaine en jugeant « honteux » que son équipe ait disputé le dernier match contre Manchester City avec seulement onze joueurs aptes.
Tottenham est ravagé par les blessures et ce cri du coeur s’est ajouté aux vives critiques formulées par les supporteurs au bout d’un mercato d’hiver jugé insuffisant.
L’infirmerie s’est d’ailleurs remplie un peu plus samedi avec la sortie sur blessure du défenseur Destiny Udogie en seconde période.
Tottenham en est désormais à sept matchs d’affilée sans victoire en Premier League et occupe la 14e place en attendant le reste de la 25e journée. L’entraîneur Thomas Frank est plus que jamais en danger.
Arsenal prend ses distances
Le meneur Arsenal a obtenu samedi contre Sunderland (3-0) le succès nécessaire pour repousser à neuf longueurs Manchester City, attendu dimanche à Liverpool lors du choc de la 25e journée de Premier League.
Les Gunners, premiers avec 56 points, misent sur une contre-performance des Mancuniens (47 pts) à Anfield pour renforcer davantage leur rêve de titre en Premier League, vingt-deux ans après le dernier.
Le triomphe de samedi à domicile s’est accompagné d’une autre bonne nouvelle avec la contre-performance d’Aston Villa (3e, 47 pts) dans le même temps à Bournemouth (1-1). L’équipe d’Unai Emery tourne au ralenti, elle n’a gagné qu’un seul de ses cinq derniers matches en championnat.
A l’Emirates, Arsenal a pris sa revanche sur une équipe de Sunderland qui l’avait privé de victoire, à l’aller, au bout du temps additionnel (2-2).
Les Londoniens ont bâti leur succès avec patience, comme souvent, et avec trois buts inscrits dans le cours du jeu, ce qui est plus rare pour une équipe réputée pour ses coups de pied arrêtés.
Martin Zubimendi, laissé seul devant la surface de réparation, a ouvert le score d’une frappe lointaine entrée avec l’aide d’un poteau (42e, 1-0). Le milieu espagnol a imité la célébration de son compatriote Mikel Merino, blessé longue durée, en tournant autour d’un poteau de corner.
Entré en seconde période, l’avant-centre Viktor Gyökeres a signé un doublé sur une passe en retrait de Kai Havertz (66e, 2-0) et une offrande de Gabriel Martinelli, un autre entrant, au bout d’une contre-attaque (90e+4).
Ses deux buts illustrent la riche profondeur de banc d’Arsenal, pourtant encore privé samedi de l’ailier Bukayo Saka et du capitaine Martin Odegaard, blessés.
Sunderland est neuvième avec 36 points, un total très élevé pour un promu.
