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LIVERPOOL, Angleterre – Les « Toffees » d'Everton ont inauguré dimanche le Hill Dickinson Stadium, leur nouvelle enceinte sur les quais de Liverpool, avec une victoire contre Brighton (2-0) et un doublé de passes décisives pour Jack Grealish.
L'ambiance était à la fête durant l'avant-match avec des milliers de drapeaux agités en tribunes, des panaches de fumée bleue projetés au-dessus du stade, la traditionnelle sirène précédent le coup d'envoi et l'hymne du club, « Z-Cars ».
Les joueurs ont ensuite fait le nécessaire pour prolonger le plaisir, face à une équipe de Brighton aussi menaçante que malchanceuse (tirs sur la barre transversale et pénalty manqué).
Iliman Ndiaye est entré dans l'histoire en devenant le premier buteur au Hill Dickinson Stadium (23e, 1-0), trois mois après avoir inscrit le dernier but à Goodison Park, le stade où jouait Everton depuis 1892.
L'attaquant international sénégalais a coupé un centre fort de Jack Grealish, la star déchue de Manchester City venue se relancer en prêt. L'ailier gauche anglais de 29 ans n'avait plus réalisé de passe décisive depuis septembre 2024 en championnat.
Le no 18 des « Toffees » a récidivé en seconde période avec une passe en retrait pour James Garner, auteur d'une splendide frappe lointaine (52e, 2-0).
En une après-midi, Grealish a ainsi réussi autant de passes décisives que lors de ses deux dernières saisons en Premier League avec Manchester City (2 en 40 matchs). Il a été remplacé durant le temps additionnel sous une ovation du public.
L'autre héros des « Evertonians » a été Jordan Pickford. Le gardien a réalisé un arrêt déterminant devant Matt O'Riley après une passe en retrait catastrophique de son défenseur James Tarkowski, avant d'arrêter un pénalty de Danny Welbeck en plongeant du bon côté (77e).
Everton obtient sa première victoire de la saison, six jours après une défaite 1-0 à Leeds en ouverture. Brighton tourne au ralenti après avoir concédé le but de l'égalisation dans le temps additionnel le week-end dernier contre Fulham (1-1).