L'Allemagne a enregistré jeudi à Bratislava une première défaite historique à l'extérieur en qualifications pour le Mondial 2026, un revers qui complique sa tâche d'entrée pour un billet direct pour les États-Unis, le Mexique et le Canada l'été prochain.
L'Allemagne a encaissé un revers de 2-0 contre la Slovaquie.
Dans son histoire, l'Allemagne n'avait perdu que trois matches de qualifications pour une Coupe du monde de football, tous à domicile contre le Portugal en 1985, l'Angleterre en 2001 et la Macédoine du Nord en 2021. Le revers encaissé à Bratislava est donc une première pour la Mannschaft.
La phase de qualifications pour le Mondial-2026 est toutefois bien plus courte cette fois-ci avec six matches seulement à jouer entre début septembre et mi-novembre, et des droits à l'erreur bien moins nombreux.
Les hommes de Julian Nagelsmann ont grillé leur joker dès leur premier match, et se retrouvent dans l'obligation de s'imposer dimanche à Cologne dimanche contre l'Irlande du Nord, qui s'est imposée jeudi contre le Luxembourg (3-1), s'ils ne veulent pas hypothéquer complètement leurs chances de se qualifier directement pour le Mondial.
Seule la première place du groupe offre un billet pour l'Amérique du Nord l'été prochain (11 juin-19 juillet). Sinon, les Allemands devront passer par la case très périlleuse des barrages à la fin mars (ils ont assuré leur place en barrages grâce à leur quatrième place de la Ligue des nations), avec deux matches à remporter.
Quadruple championne du monde (1954, 1974, 1990, 2014), l'Allemagne n'a manqué la Coupe du monde qu'à deux reprises en 22 éditions, en 1930 et en 1950.
Grosses lacunes défensives
Jeudi à Bratislava, les Allemands ont exposé à la vue de tous leurs lacunes défensives.
Le duo de défenseurs centraux Jonathan Tah et Antonio Rüdiger ont laissé trop d'espace à l'attaque adverse et l'arrière droit Nnamdi Collins a été mis au supplice par Leo Sauer, pour sa première avec la Mannschaft -il a été remplacé par David Raum à la pause, obligeant le latéral gauche Maximilian Mittelstädt à venir sur le côté droit.
Les Slovaques se sont créés les meilleures occasion en première période et ont logiquement ouvert le score grâce à David Hancko à la 42e minute, à la conclusion d'un contre qu'il a initié sur une récupération de balle au milieu de terrain de Florian Wirtz.
En seconde période, David Strelec a reçu la balle à l'entrée de la surface et s'est joué tout seul de Rüdiger, dépassé à de nombreuses reprises jeudi, pour doubler la mise d'une superbe frappe enroulée dans la lucarne opposée.
Offensivement, Wirtz et Nick Woltemade, transférés cet été en Premier League anglaise pour des sommes vertigineuses (125 millions d'euros pour Wirtz à Liverpool, 85 M EUR pour Woltemade à Newcastle) n'ont que peu apporté à l'Allemagne.
« C'est difficile de dire à chaud ce qui nous a manqué. Il n'y a pas que la fatigue. On doit analyser ce qui s'est passé. Ce n'est pas ce que nous attendons de nous », a commenté Tah après la rencontre au micro du diffuseur ARD.
L'Espagne ne force pas trop
L'Espagne a remporté sans forcer (3-0) son premier match des qualifications, jeudi à Sofia, et prend la tête du Groupe E avant de rencontrer la Turquie dimanche.
Grâce à des buts de Oyarzabal (5e), Cucurella (30e) et Merino (38e), les hommes de Luis de la Fuente n'ont laissé aucune chance à des Bulgares complètement dépassés.
Les champions d'Europe en titre ont montré leur supériorité dans tous les compartiments de jeu même si en première période leur défense s'est montré parfois perméable, notamment Robin Le Normand qui a été remplacé à la mi-temps après avoir écopé d'un carton jaune.
Les Espagnols vont maintenant affronter, encore à l'extérieur, la Turquie dimanche. Vainqueurs jeudi de la Géorgie 3-2, les Turcs, quarts de finalistes au dernier Euro, risquent d'être des adversaires autrement plus coriaces que les Bulgares.
Festival offensif pour la Belgique
La Belgique, favorite du groupe J, a assuré son statut en s'imposant 6 à 0 face au Liechtenstein, jeudi à Vaduz.
Les Diables Rouges ont longtemps buté sur la défense locale jusqu'au but d'ouverture de Maxim De Cuyper à la demi-heure.
La suite a été plus simple pour les hommes du sélectionneur français Rudi Garcia avec un but de son capitaine Youri Tielemans peu après la pause(46e).
Face à une faible opposition, les Belges ont corsé l'addition avec des buts signés Arthur Théathe (60e), Kevin De Bruyne (62e), Tielemans (70e sur penalty) et Malick Fofana (90e).
« C'était un match presque parfait. Nous avons oublié de cadrer nos nombreuses frappes en première période. C'est le seul regret », a indiqué le sélectionneur.
Malgré sa victoire, la Belgique (7 pts) reste troisième du groupe J derrière la Macédoine du Nord (8 pts) et le pays de Galles (10 Pts). Dimanche, les Diables Rouges accueillent le Kazakhstan, quatrième, à Bruxelles.
Un nul entre les Pays-Bas et la Pologne
Les Pays-Bas et la Pologne ont fait match nul 1 à 1 lors du choc du groupe G, jeudi au stade De Kuip de Rotterdam.
Dominateurs, les Oranje ont ouvert le pointage à la demi-heure par leur défenseur Denzel Dumfries avant de subir la suite de la rencontre, jusqu'à concéder le but de l'égalisation à dix minutes du terme par Matty Cash.
Dans un groupe comprenant la Finlande, la Lituanie et Malte, Néerlandais et Polonais se disputent la place de leader, pour une qualification directe pour la prochaine Coupe du monde en Amérique du nord.
