TORONTO — Esther Okoronkwo a atteint son objectif : participer à la première finale de la Super Ligue du Nord.
L’attaquante de 28 ans a inscrit trois buts dans les 26 premières minutes de la demi-finale, lundi, au York Lions Stadium enneigé. L’AFC Toronto, qui a terminé au sommet du classement en saison régulière, a vaincu les Roses de Montréal 4-1, remportant ainsi la demi-finale 6-1.
Lauren Rowe a ajouté un quatrième but pour la formation torontoise à la 84e minute.
Tanya Boychuk a marqué l’unique but des Roses à la 74e minute.
« Félicitations à l’AFC Toronto. Elles ont été excellentes et ont su capitaliser sur leurs occasions avec une efficacité remarquable, a déclaré l’entraîneur-chef des Roses, Robert Rositoiu. Nous allons prendre le temps de réfléchir à l’ensemble de cette saison. Nous sommes fiers d’en avoir fait partie. »
« Bien que nous voulions atteindre la finale, je retiens la mentalité de nos joueuses qui ont continué à se battre jusqu’à la fin, a-t-il ajouté. On apprend, on grandit et on reviendra plus forts en 2026. »
L’AFC Toronto affrontera le Rise de Vancouver samedi en finale de la SLN au BMO Field.
Le Rise a battu le CF Rapide d’Ottawa 5-4 aux tirs au but après un match nul 3-3 sur l’ensemble des deux matchs de leur demi-finale.
Le match retour de la série Toronto-Montréal était initialement prévu dimanche après-midi, mais a dû être reporté d’une journée en raison des intempéries et des importantes chutes de neige dans la région torontoise.
Okoronkwo, auteure de huit buts et huit passes décisives en 1486 minutes de jeu durant la saison régulière, a ouvert la marque dès la sixième minute lundi, avant d’inscrire son deuxième but 14 minutes plus tard.
Elle a complété son triplé à la 26e minute. Dès lors, les Roses n’ont plus eu la moindre chance de renverser la situation face aux hôtes.
L’AFC Toronto avait remporté le match aller de la demi-finale 2-0 au Stade Boréale de Laval, le 1er novembre. Nikayla Small et Kaylee Hunter avaient trouvé le fond du filet pour les visiteuses.
