LAVAL — Ce n’était pratiquement qu’une formalité, mais le pas est franchi : les Roses de Montréal se sont qualifiées pour les éliminatoires de la toute première saison de la Super Ligue du Nord (SLN), jeudi, en vertu d’un gain de 2-0 face aux Tides de Halifax.
Stephanie Hill et Noémi Paquin ont touché la cible pour la formation montréalaise, qui a bondi devant le Rapid d’Ottawa au deuxième rang du circuit avec cette deuxième victoire consécutive.
Grâce à ce résultat, les Roses ont accentué leur avance à 15 points sur le Wild de Calgary, de sorte que l’équipe de l’Alberta, actuellement cinquième sur six clubs, ne pourra plus les devancer.
La lutte demeure toutefois serrée pour la deuxième place, alors que le Rise de Vancouver est quatrième avec 32 points. Les deux premières équipes au classement accueilleront le match retour des demi-finales cet automne.
Les Tides, bons derniers au classement, étaient par ailleurs la seule équipe que les Roses n’avaient toujours pas vaincue cette saison. L’équipe de la Nouvelle-Écosse n’a pas gagné à ses 10 dernières rencontres.
Après avoir disputé toutes les minutes des 20 premiers matchs de la campagne, la défenseuse Lucy Cappadona n’était pas de la formation de Robert Rositoiu. La Québécoise Chloe Minas obtenait par conséquent son premier départ au milieu de terrain avec les Roses.
Malgré les deux blanchissages consécutifs d’Anna Karpenko, Rositoiu s’est tourné vers Gabrielle Lambert pour défendre la cage du club. Elle a réussi deux arrêts pour signer son troisième jeu blanc en sept parties.
Les Roses reprendront l’action le 27 septembre en accueillant le Wild au stade Boréale.
Encore Hill
Les deux équipes ont passé les 10 premières minutes de la partie à s’observer, mais les Roses ont ensuite pris le contrôle du match.
La première véritable chance de marquer a été l’œuvre de Noémi Paquin, qui a intercepté une passe dans la surface de réparation à la 13e minute. Sa frappe à ras le sol a été bloquée par la gardienne Anika Toth, qui a réalisé deux arrêts dans le match.
À la 28e minute, ce fut au tour de Mégane Sauvé de tenter sa chance lorsqu’elle a décoché un puissant tir à la volée, en plein centre de la surface de réparation. Le ballon est toutefois passé au-dessus de la barre transversale.
Paquin est revenu à la charge après avoir accepté une passe de Charlotte Bilbault à la 32e minute, mais son tir a effleuré la barre après avoir été touché par Toth. Seulement quelques secondes plus tard, Paquin a de nouveau raté la cible après une mise en scène de Stéphanie Hill.
À force de frapper à la porte, les Roses ont finalement trouvé le fond du filet à la 41e minute. À la suite d’un coup franc près du milieu de terrain, Hill a lobé le ballon tout juste par-dessus les doigts de Toth.
Il s’agissait d’un deuxième but en autant de rencontres et d’un cinquième en 15 matchs cette saison pour la défenseuse.
Tanya Boychuk a tenté d’en ajouter avant la fin de la première demie en s’amenant seule devant Toth, mais sa frappe a manqué de précision.
Les Roses ont contrôlé le reste du match, neutralisant leurs adversaires jusqu’au sifflet final. La meilleure chance de l’équipe des Maritimes est venue du pied de la capitaine Sydney Kennedy à la 71e minute, mais Lambert s’est avancée pour bloquer sa frappe.
Paquin a récompensé sa gardienne de la meilleure des façons à la 72e minute avec son deuxième but de la saison. Sauvé lui a remis le ballon, puis elle a déjoué Toth d’un tir au sol.
