Autre discipline, autre médaille pour Alexis Guimond. Le skieur para-alpin a terminé au deuxième rang de la première descente de la Coupe du monde de Santa Caterina, en Italie, mardi, dans la catégorie debout.
L’athlète de 26 ans avait amorcé sa saison avec deux victoires en super-G la semaine dernière, à Steinach am Brenner. Des médailles d’or qui lui donnaient une bonne dose de confiance afin d’attaquer la première épreuve de descente du calendrier.
« Ça faisait deux ans que je n’avais pas eu de victoire en Coupe du monde. Ça donne tellement confiance ! Je sais que c’est possible de gagner et j’étais encore tout près aujourd’hui. Je suis dans une position où quelques petits ajustements vont me permettre de retourner au sommet du podium », a lancé Alexis Guimond à Sportcom.
Le Québécois a arrêté le chrono à 1 min 8,71 s. Le Suisse Robin Cuche, double médaillé de bronze derrière Guimond la semaine dernière, a été le plus rapide en 1 min 7,89 s. L’Autrichien Markus Salcher a complété le podium (+1,35 seconde).
« Je me sentais super bien dès le début de la journée. Après l’entraînement, j’avais ciblé plusieurs points où c’était possible de m’améliorer tactiquement et techniquement. Je me suis concentré là-dessus et j’ai réussi à exécuter mon plan exactement comme je le voulais. »
Une cinquième place obtenue à la descente d’entraînement de la veille lui a fait prendre conscience qu’il allait être en mesure d’en donner davantage lors de la compétition. Le Gatinois avait comme objectif de générer encore plus de vitesse et c’est exactement ce qu’il a fait mardi.
« Le plus gros défi venait avec la neige qui tombait et qui nous ralentissait un peu à l’arrivée du plat. J’ai réussi à m’en sortir quand même et je suis super satisfait de ma descente », s’est-il réjoui.
Deux autres athlètes canadiens ont remporté des médailles mardi à Santa Caterina. La Britanno-Colombienne Mollie Jepsen a terminé deuxième dans la catégorie féminine debout pour la troisième fois de la saison. De son côté, Kalle Ericsson, lui aussi de la Colombie-Britannique, s’est décoré de bronze dans la catégorie malvoyant.
Une autre descente est prévue mercredi, au même endroit, et Alexis Guimond compte récidiver.
« L’objectif demeure le même : retourner sur le podium et même chasser la victoire. Je sais que je suis capable. Dans une grosse année comme ça, les médailles font du bien et j’en veux toujours plus », a-t-il conclu.
