Plus de peur de que de mal pour le skieur para-alpin Alexis Guimond, qui a chuté à la descente des Jeux paralympiques de Milan-Cortina. Cette même peur a fait dérailler le Québécois samedi, bon espoir de médaille dans la catégorie debout.
Guimond s’est présenté dans le portillon de départ avec beaucoup de confiance, vu tout le succès qu’il a connu en descente cette saison. On parle ici d’une médaille d’or, deux d’argent et trois de bronze en six occasions. La chute qu’il a subie à l’entraînement deux jours plus tôt est venue le hanter lorsqu’il s’est élancé sur la piste.
« Honnêtement, je suis vraiment déçu. Je pensais que je l’avais à l’intérieur de moi, mais la tactique a pris le bord et la peur a pris le dessus. Je n’avais aucune tactique, je ne sais pas à quoi je pensais. C’est juste vraiment décevant », a confié Alexis Guimond à Sportcom.
L’athlète de Gatineau a hésité à l’approche du sixième virage et s’est retrouvé dans le filet de protection. Il a pu se relever aux côtés du personnel médical et s’en sort indemne. Il sera de retour en action dans les prochains jours.
« Ma chute à l’entraînement a eu lieu au premier saut et aujourd’hui, dès que je suis arrivé là, j’ai paniqué. J’ai réussi à atterrir, mais j’ai perdu toute ma concentration pour le reste de la descente », a raconté celui qui participe à ses troisièmes Jeux paralympiques. D’un seul coup, son aisance habituelle n’y était plus.
« Je savais que les conditions étaient molles et j’y suis allé d’une ligne très agressive. Je n’ai pas commencé mon tournant assez tôt, je suis arrivé beaucoup trop bas, trop agressif et j’ai pris le bord assez rapidement », a-t-il poursuivi, à propos de la séquence qui a mis un terme à sa journée.
Pas moins de huit skieurs n’ont pas été en mesure de rallier l’arrivée samedi.
Gagnant de cinq médailles d’or dans cette épreuve cette saison, le Suisse Robin Cuche a triomphé grâce à un chrono de 1 min 17,79 s. Une première médaille paralympique pour celui qui en est à ses quatrièmes Jeux.
Le Français Arthur Bauchet, champion paralympique en titre, a fini deuxième, à 61 centièmes de seconde du vainqueur. Le bronze a été remis au Russe Aleksei Bugaev.
Le Canada a remporté deux médailles en ski para-alpin dans cette première discipline des Jeux de Milan-Cortina. Le skieur malvoyant Kalle Ericsson, de la Colombie-Britannique, a décroché l’argent avec l’aide de sa guide Sierra Smith, tandis que l’Albertain Kurt Oatway a mérité le bronze en position assise. Chose certaine, Guimond aurait bien voulu contribuer à cette récolte. Ce n’est que partie remise pour le co-capitaine de la délégation canadienne.
« Je suis vraiment content pour mes coéquipiers, ils ont travaillé fort et c’est amplement mérité. Ils n’ont pas eu une saison facile. C’est tout un exploit d’arriver aux Jeux et de connaître de bons résultats comme ils l’ont fait aujourd’hui », a commenté celui qui a remporté le premier globe de cristal de sa carrière en février, grâce à un impressionnant total de dix médailles en Coupe du monde.
« Je sens que j’ai de bonnes chances en super-G et en slalom géant. Je dois juste retrouver ma confiance et le bon rythme, mais j’ai bien hâte aux prochaines épreuves. »
