Après l’avoir frôlé à quelques reprises durant sa carrière, Alexis Guimond a enfin remporté son premier globe de cristal sur le circuit mondial de ski para-alpin, obtenu dans la catégorie debout du super-G.
L’annulation de la dernière épreuve de super-G de la saison, prévue vendredi à la Coupe du monde de Tignes, en France, a confirmé la première place du Québécois au classement de la discipline, avec 360 points.
« C’est incroyable. Pour moi, c’est un gros accomplissement. Ça fait plusieurs années que je le chassais, mais j’étais toujours à une place d’y être ou vraiment proche d’avoir le globe », a indiqué l’athlète à Sportcom.
Cette récompense clôt une campagne quasi-parfaite en super-G pour le Gatinois. Sur quatre épreuves, il a décroché trois médailles d’or et une de bronze.
Guimond croit que son expérience de plus de dix ans sur le circuit de la Coupe du monde explique une partie de son succès. « J’ai vraiment grandi dans les épreuves de vitesse dans les dernières années et cette année, je suis en grande forme, je me sens confiant sur les skis et je me sens fort. Je pense que l’expérience a définitivement joué un rôle majeur », a-t-il précisé.
Une saison convaincante en descente
Le Québécois s’est également illustré en descente cette saison, montant sur le podium à six reprises en autant de courses, dont une victoire à Saalbach, en Autriche.
Lors des deux dernières épreuves de vitesse, disputées les 4 et 5 février à Tignes, il a obtenu le bronze. À chaque occasion, il a terminé derrière le Suisse Robin Cuche, médaillé d’or, et le Français Arthur Bauchet, médaillé d’argent.
Ces résultats ont permis à Guimond de conclure la campagne au deuxième rang du classement mondial en descente, dans la catégorie debout, avec 440 points. Seul Robin Cuche a fait mieux, avec 560 points.
« J’étais vraiment proche du globe de cristal en descente aussi, mais Robin Cuche était vraiment fort dans les derniers jours. J’ai eu des bonnes performances, mais des erreurs ici et là m’ont couté quand même assez cher. Je pense que le courant en ce moment est bon en descente, je m’en vais dans la bonne direction », a souligné l’athlète.
Ce dernier a choisi de faire l’impasse sur la dernière Coupe du monde de la saison prévue les 9 et 10 février prochains, en Suisse, où se tiendront des épreuves de slalom et de slalom géant. Après un dernier mois chargé, il préfère se reposer et se préparer en vue des Jeux paralympiques, qui auront lieu du 6 au 15 mars.
Le Québécois arrivera en confiance sur la piste en Italie. Même s’il rêve d’un titre paralympique, il essaie de ne pas trop se mettre de pression. Son objectif principal demeure de livrer une performance à la hauteur de ses capacités, devant sa famille et ses proches.
Il souhaitera également offrir de meilleures courses en slalom géant. Cette discipline, qui lui a valu une de ses deux médailles de bronze aux Jeux paralympiques, lui a donné du fil à retordre cette saison.
« Mon slalom géant est très bon en entraînement, mais je n’ai pas réussi à l’appliquer en course cette année. J’ai une prise de risques trop grande ou je commets des fautes assez coûteuses. Mais je sais que le niveau est là », a expliqué Alexis Guimond. Il a espoir que le résultat sera différent, et « bien meilleur », à Milan-Cortina.
