INDIAN WELLS — Félix Auger-Aliassime a connu un très bon mois de février et il a poursuivi sur sa lancée, vendredi soir, lors de son premier match au tournoi de tennis d’Indian Wells.
Le Québécois, qui avait obtenu un laissez-passer au premier tour de ce tournoi de catégorie Masters 1000, a vaincu le Français Gaël Monfils 6-7 (5), 6-3, 6-4 en 2h16 de jeu.
Auger-Aliassime, neuvième tête de série de la compétition, a claqué 14 as et commis quatre doubles fautes. Il a remporté 81 % des points disputés sur son premier service et 59 % des points joués sur sa deuxième balle.
L’athlète de 25 ans a frappé 34 coups gagnants, contre 30 fautes directes. Il a sauvé les deux balles de bris auxquelles il a fait face et a brisé son adversaire à deux reprises en cinq occasions. De son côté, Monfils a réussi 32 coups gagnants et commis 21 fautes directes.
«C’est fou, il a quasiment 40 ans, mais il ne bouge pas comme s’il avait 40 ans, a dit Auger-Aliassime au sujet de Monfils après la rencontre, sur le terrain. Personne ne s’approche de son niveau athlétique, même pas moi. C’est fou ce qu’il est encore en mesure de faire à son âge.»
«Il a réussi de superbes coups aujourd’hui, a-t-il poursuivi. C’était un match difficile. J’ai été surpris par son aplomb, je ne pouvais pas le briser pendant une manche et demie. Il a finalement eu un jeu plus faible et j’ai pu l’exploiter. C’était tout un duel.»
En février, Auger-Aliassime a remporté le tournoi ATP 250 de Montpellier, a perdu en finale du tournoi ATP 500 de Rotterdam contre l’Australien Alex de Minaur et s’est incliné devant Daniil Medvedev en demi-finale du tournoi ATP 500 de Dubaï. Il a ainsi montré une fiche de 11-2.
Monfils, 39 ans, dispute sa dernière saison sur le circuit de l’ATP. La foule l’a encouragé souvent pendant le match et l’a chaleureusement applaudi jusqu’à sa sortie du terrain. Il a d’ailleurs reçu un cadeau de la part de l’organisation du tournoi.
Le vétéran, qui avait éliminé le Québécois Alexis Galarneau 6-3, 6-4 au premier tour, a terminé le duel avec 12 as et cinq doubles fautes. Il a gagné 74 % des points joués sur sa première balle.
Au prochain tour, Auger-Aliassime affrontera le gagnant du duel opposant son compatriote Gabriel Diallo au Russe Andrey Rublev, 17e tête de série. Cette confrontation aura lieu samedi.
En fin de soirée, le Canadien Denis Shapovalov a imité son compatriote en l’emportant 6-3, 2-6, 7-6 (5) contre l’Argentin Tomas Martin Etcheverry, en 2h39 de jeu.
Shapovalov a terminé la rencontre avec 14 as, neuf doubles fautes, 43 coups gagnants, 49 fautes directes, une balle de bris convertie et 40 points remportés en retour de service.
Etcheverry a quant à lui frappé quatre as, 14 coups gagnants et 25 fautes directes. Il a remporté 38 points en retour de service.
Au troisième tour, Shapovalov sera opposé à la deuxième tête de série du tournoi, l’Italien Jannik Sinner.
Plus tôt vendredi, la Canadienne Victoria Mboko a elle aussi atteint le troisième tour de ce tournoi WTA 1000.
La Torontoise de 19 ans a défait l’Australienne Kimberly Birrell 6-4, 7-6 (5), profitant de sept as contre cinq doubles fautes. Elle a aussi réussi cinq bris de service en sept tentatives.
La 10e tête de série a aussi remporté 69 % de ses premiers services.
Birrell a de son côté réussi deux as contre quatre doubles fautes. Elle a converti quatre de ses sept occasions de bris, mais n’a remporté que 54 % des échanges sur ses premiers services.
En double féminin, Mboko a obtenu une autre victoire en compagnie de la Russe Mirra Andreeva. Elles ont battu la paire formée de la Belge Élise Mertens et de la Chinoise Shuai Zhang 6-4, 4-6, 10-8.
Mboko et Andreeva ont claqué quatre as, commis une double faute et gagné 73 % des points disputés sur leur première balle.
Mertens et Zhang, quatrièmes têtes de série, n’ont frappé aucun as et n’ont remporté que 57 % des points joués sur leur premier service.
La Presse Canadienne
