La no 1 mondiale Aryna Sabalenka s’est qualifiée pour les demi-finales des Internationaux d’Australie en disposant de la jeune et prometteuse Américaine Iva Jovic (27e) 6-3, 6-0.
« Ne regardez pas le score, c’était très dur! », a lancé après 1 h 29 de jeu la vainqueure qui n’a toujours pas perdu le moindre set en cinq tours cette année.
« Elle m’a poussée dans mes retranchements, ça a été une bataille très dure », a-t-elle assuré.
Les statistiques montrent toutefois qu’elle a dominé la rencontre avec notamment 7 as contre 1, 31 coups gagnants contre 12 et aucun bris concédé (5 balles de bris sauvées et 4 sur 9 en sa faveur converties).
Pour sa quatrième demi-finale de suite à Melbourne, la Bélarusse de 27 ans affrontera jeudi l’Américaine Coco Gauff (3e) ou l’Ukrainienne Elina Svitolina (12e).
Sabalenka vise un troisième titre à Melbourne, qui serait son cinquième en Grand Chelem avec également deux US Open en 2024 et 2025.
Mardi, elle a fait le bris d’entrée de match pour se détacher 3-0 et chacune des joueuses a ensuite conservé sa mise en jeu.
Sabalenka n’a pas eu à défendre la moindre balle de bris jusque dans le dernier jeu de la manche, sur son service, qui a duré plus de dix minutes à lui seul. Elle a alors dû sauver trois balles de bris pour finalement empocher la manche sur sa 3e balle de set après 59 minutes.
La seconde manche a été à sens unique même si Jovic a eu deux balles de bris à 5-0, ses deux seules de la manche.
Mais elle n’a su en convertir aucune et Sabalenka a conclu sur un ace sur sa première balle de match.
Jovic, 18 ans, quitte ainsi de manière un peu abrupte ses deuxièmes Internationaux d’Australie mais pourra se satisfaire des progrès accomplis depuis sa première participation l’an dernier, lorsqu’elle avait perdu au deuxième tour.
Svitolina reviendra dans le top-10
L’Ukrainienne Elina Svitolina, 12e mondiale, a balayé l’Américaine Coco Gauff (3e) 6-1, 6-2 mardi en 59 minutes en quarts de finale pour rejoindre la no 1 mondiale Aryna Sabalenka.
Agée de 31 ans, Svitolina reviendra en outre dans le Top 10 mondial lundi.
« Pas mal... Je rêve depuis ma maternité de revenir dans le Top 10 mondial. Je n’y suis pas arrivée l’année dernière malheureusement alors j’ai dit à mon coach à l’intersaison que ce serait mon objectif » en 2026, a-t-elle déclaré à l’issue du match.
Mariée depuis 2021 au joueur français Gaël Monfils, qui suit tous ses matchs installé dans son box depuis sa propre élimination au premier tour, Svitolina a donné naissance à une fille prénommée Skaï en octobre 2022.
Elle avait déjà atteint trois fois les quarts de finale à Melbourne (2018, 2019, 2025), sans parvenir à aller plus loin.
Elle a déjà joué les demies à Wimbledon (2019 et 2023) et à l’US Open (2019) mais reste en quête d’une première finale.
Pour sa part, Gauff est passée complètement à côté de son match.
L’Américaine de 21 ans, vainqueure de l’US Open 2023 et de Roland-Garros 2025, n’a pas remporté un seul de ses jeux de service dans le premier set et offert la manche sur une double faute.
Au total, elle commis 26 fautes directes avant même de parvenir à engager des échanges, sans parler de bras de fer.
Et elle a dû attendre le 11e jeu du match, alors qu’elle était menée 6-1, 3-0, pour remporter enfin son premier jeu de service. Pas de quoi renverser le cours du match.
Deux manches suffisent à Rybakina
La Kazakhe Elena Rybakina, 6e mondiale, s’est qualifiée pour les demi-finales en éliminant la Polonaise Iga Swiatek (2e) 7-5, 6-1.
A 26 ans, la vainqueur de Wimbledon 2022 qui avait déjà joué la finale à Melbourne en 2023, affrontera jeudi Jessica Pegula (6e) ou sa compatriote américaine Amanda Anisimova (4e) pour une place en finale. Pour sa part, Swiatek échoue encore à atteindre la finale de les Internationnaux d’Australie aors qu’elle a remporté au moins une fois les trois autres tournois du Grand Chelem pour un total de six titres majeurs.
