Le Québécois Félix Auger-Aliassime a déclaré forfait avant même son premier match du tournoi de tennis de Rome, samedi, en Italie.
La 26e tête de série de la compétition, qui devait affronter le Brésilien Thiago Seyboth Wild au deuxième tour, souffre de maux de dos, a indiqué le journaliste portugais José Morgado.
Auger-Aliassime a été remplacé par le Bolivien Hugo Dellien, 103e joueur mondial. Le Québécois de 24 ans n'aura donc pas l'occasion de mettre à un terme à sa série de quatre défaites sur terre battue cette saison.
Au cours des dernières semaines, Auger-Aliassime a perdu dès son premier duel aux tournois de Monte-Carlo, Munich, Madrid et Estoril.
S'il est remis de ses maux de dos à temps, Auger-Aliassime devrait normalement jouer au tournoi de Hambourg, qui se déroulera entre celui de Rome et les Internationaux de France.
Par ailleurs, le no 4 mondial Taylor Fritz s'est incliné dès son entrée en lice face à un autre Américain, Marcos Giron (45e), 7-6 (7/4), 7-6 (7/3).
Si la terre battue n'est pas, de loin, sa surface de prédilection, Fritz, 27 ans, avait atteint l'an dernier les quarts de finale du tournoi romain, son meilleur résultat au Foro Italico.
Au prochain tour, Giron affrontera le Polonais Hubert Hurkacz (31e), qui a dominé l'Espagnol Pedro Martinez (49e) 6-1, 7-5.
La quatrième journée du tournoi masculin est dominée par le retour à la compétition du no 1 mondial Jannik Sinner après sa suspension de trois mois.
Mais elle a été marquée par la chute d'un autre grand nom du circuit puisque le Russe Andrey Rublev, retombé à la 17e place mondiale, a cédé en trois manches face au Hongrois Fabian Marozsan (61e) 7-5, 4-6, 6-3.
Marozsan sera opposé au prochain tour à l'Italien Matteo Gigante (164e) ou au Tchèque Jakub Mensik (21e), vainqueur surprise fin mars du Masters 1000 de Miami.
Le no 7 mondial Casper Ruud a en revanche fait respecter la logique, mais le Norvégien a souffert pour venir à bout du Kazakh Alexander Bublik (76e) 6-4, 4-6, 6-3.
Ruud, vainqueur la fin de semaine dernière du Masters 1000 de Madrid, sera opposé au prochain tour à l'Italien Matteo Berrettini (30e), vainqueur en début de journée du Britannique Jacob Fearnley (57e) 6-4, 7-6 (0).