En quête d'un 25e titre record en Grand Chelem depuis son dernier sacre à l'US Open en septembre 2023, le septuple vainqueur de Wimbledon Novak Djokovic a estimé samedi que le tournoi londonien « pourrait être (sa) meilleure chance » d'y parvenir.
« Mon souhait est de jouer encore quelques années de plus », a affirmé le Serbe de 38 ans en conférence de presse à deux jours du début du tournoi.
« J'adorerais rester en bonne santé physique et motivé mentalement pour continuer à jouer au plus haut niveau », a poursuivi l'actuel sixième joueur mondial.
« Je ne sais pas vraiment si ce Wimbledon sera mon dernier », a déclaré Djokovic, qui avait pris le temps de saluer plus longuement qu'à l'accoutumée le public parisien après sa défaite en demi-finales de Roland-Garros et glissé ensuite que ce revers était peut-être sa dernière apparition porte d'Auteuil.
« Wimbledon pourrait être ma meilleure chance » d'enfin décrocher ce 25e titre en Grand Chelem qui le distinguerait définitivement de l'Australienne Margaret Court, lauréate de 24 trophées majeurs en simple (dont 13 avant le début de l'ère Open en 1968), a estimé le finaliste des six dernières éditions.
« Même si mon niveau de jeu a été beaucoup plus fluctuant ces derniers mois que pendant le reste de ma carrière, en Grand Chelem, je suis plutôt constant », s'est félicité Djokovic.
« Cette année, j'ai joué deux demi-finales. Malheureusement en Australie, j'ai été contraint d'abandonner à la fin du premier set contre Alexander Zverev (troisième mondial) en raison d'une blessure, a-t-il rappelé.
« À Roland-Garros, j'ai été dominé par le no 1 mondial Jannik Sinner. Mais je pense que j'ai malgré tout joué à un bon niveau », a apprécié le sixième joueur mondial.
« Je me sens bien physiquement, je joue bien à l'entraînement », s'est encore réjoui le Djoker, qui affrontera le Français Alexandre Müller (40e) au premier tour.
Même contre un géant comme Djokovic, « il y a toujours une chance » de l'emporter, a estimé Müller. « C'est un être humain comme moi. J'espère que l'âge va commencer un peu à attaquer son physique », a-t-il ajouté.
Alcararz, grand favori devant Sinner et Djokovic
Double tenant du titre et invaincu depuis avril, le no 2 mondial Carlos Alcaraz se présente en favori à Wimbledon
Toutes les têtes d'affiche, à l'exception de Casper Ruud ou Nick Kyrgios, sont attendues à partir de lundi sur les prestigieux courts en gazon du All England Club pour une quinzaine qui culminera les 12 et 13 juillet, jours des finales féminine et masculine en simple.
Si la Tchèque Barbora Krejcikova (17e), diminuée physiquement, semble mal placée pour conserver sa couronne, le double tenant du titre Carlos Alcaraz débarque avec un formidable élan, celui de 18 matches (une série record pour lui) et trois tournois remportés, sur la terre battue de Rome et Roland-Garros, puis sur l'herbe du Queen's.
Pour stopper la marche triomphale du quintuple lauréat en Grand Chelem, Sinner et l'ex-patron du circuit Djokovic semblent avoir les meilleurs arguments.
Mais l'Italien a confessé avoir connu « quelques nuits blanches » après avoir laissé échapper en cinq manches la finale de Roland-Garros contre Alcaraz, vainqueur miraculeux après avoir sauvé trois balles de match dans une finale de légende.
Quelques jours plus tard, au deuxième tour du tournoi de Halle, l'ogre transalpin s'est fait surprendre par l'imprévisible Kazakh Alexander Bublik (30e), de quoi lui offrir une « petite pause » selon lui bénéfique avant Wimbledon, où il a atteint le dernier carré en 2023.