Le jour où, le mois dernier, Iga Świątek a annoncé au monde entier, avec aplomb, qu'elle était définitivement de retour au sommet de sa forme, prête à dominer à nouveau ses adversaires et, en fait, tout le tennis féminin, elle regardait déjà vers l'avenir.
« Après quelques jours de célébration, je vais devoir retourner sur les courts en (surface) dure et bûcher, bûcher et bûcher », avait déclaré Świątek, quelques heures seulement après avoir remporté le simple féminin des Internationaux de tennis de Wimbledon grâce à une victoire 6-0, 6-0 en finale contre Amanda Anisimova.
Son travail porte ses fruits.
Maintenant qu'elle a pris la direction des Internationaux des États-Unis, qui vont débuter dimanche à New York, il est juste de regarder Świątek comme elle était perçue il n'y a pas si longtemps : une joueuse dotée du talent et de l'état d'esprit nécessaires pour réussir sur toutes les surfaces, dans toutes les conditions, contre toutes les joueuses.
La Polonaise de 24 ans, qui détient déjà six titres en tournois du Grand Chelem – elle n'a plus besoin que du trophée commémoratif des Internationaux d'Australie pour réaliser le Grand Chelem en carrière –, a retrouvé son statut d'élite, sans parler de sa deuxième place au classement, derrière Aryna Sabalenka et devant Coco Gauff.
Cela signifie que Świątek, qui a cédé la première place à Sabalenka en octobre dernier et a chuté jusqu'au huitième échelon du classement de la WTA, ne pourra affronter la championne de 2024 à Flushing Meadows qu'en finale.
« Quelle que soit sa place au classement, Świątek joue à nouveau comme une numéro 1 », a observé l'analyste Lindsay Davenport, triple championne en tournois du Grand Chelem, lors de la retransmission de la finale du simple féminin de l'Omnium de Cincinnati sur les ondes de Tennis Channel, lundi.
C'est à ce moment-là que Świątek a battu Jasmine Paolini 7-5, 6-4 grâce à neuf as, terminant ainsi le tournoi sur surface dure sans perdre un seul set. Cela a permis à Swiatek de remporter son 11e titre en carrière dans un tournoi WTA 1000, le deuxième total le plus élevé (derrière les 13 titres de Serena Williams) depuis 2009.
Cette dernière victoire a également permis à Świątek de remporter son deuxième trophée lors de ses trois derniers tournois – l'autre ayant été gagné sur les courts en gazon du All England Club le 12 juillet – après une période de plus d'un an sans même atteindre une finale.
Oui, il n'y a pas si longtemps, Świątek traversait une période difficile, sur le court et en dehors.
En plus de ses résultats décevants, il y avait l'affaire de dopage liée à un somnifère contaminé et une suspension d'un mois.
« Ça n'a pas été facile », a affirmé Świątek.
Mais elle a surmonté tout cela et joue désormais avec une liberté qui lui faisait défaut depuis quelque temps et une force mentale qu'elle a fièrement symbolisée lundi en pointant son index vers sa tempe alors qu'elle se dirigeait vers le filet pour serrer la main de Paolini après avoir conclu le match par un as.
Cette performance a mis en évidence les principales qualités de Świątek. Un service plus puissant que jamais. Un coup droit imposant. Une couverture du court qui change l'allure du match, tout en anticipation et en petits pas.
« Tu joues de manière incroyable », a déclaré Paolini à Świątek lors de la cérémonie de remise des trophées.
Il est intéressant de noter qu'elle le fait actuellement sur des surfaces plus rapides, après avoir été qualifiée à tort par certains de joueuse de terre battue, en raison de ses quatre titres aux Internationaux de France.
N'oublions pas que Świątek a remporté les Internationaux des États-Unis en 2022 et qu'elle a décroché un titre junior à Wimbledon lorsqu'elle était adolescente. Ses derniers succès devraient donc être considérés davantage comme une confirmation que comme une découverte.
Avec l'aide de son entraîneur Wim Fissette, qui l'a rejointe à la fin de l'année dernière, Świątek n'est pas tant une nouvelle joueuse qu'une version améliorée d'elle-même.