PARIS – Quinze ans après sa compatriote Justine Henin, la Belge Elise Mertens (25e mondiale) a remporté dimanche le tournoi WTA 250 sur gazon de Bois-le-Duc en s'imposant 6-3, 7-6 (4) contre la Roumaine Elena-Gabriela Ruse (80e).
Titrée 21 fois en double, Mertens, tête de série no 3 du tournoi néerlandais, s'offre un dixième sacre en simple dans un tournoi WTA, le premier de sa carrière sur gazon.
« C'était une semaine incroyable », a déclaré sur le court après sa victoire la lauréate, titrée après avoir sauvé onze balles de match en demi-finale.
Bousculée d'entrée, brisée à 2-1 et devant écarter deux balles de double bris sur son service suivant, Elise Mertens a mis plusieurs minutes à rentrer dans sa finale face à Ruse, issue des qualifications.
Mais la 25e mondiale a débrisé sur un jeu blanc, puis a remporté les trois jeux suivants pour s'adjuger la première manche 6-3 en 38 minutes.
Dans le deuxième set, la Belge de 29 ans a dû sauver deux balles de set sur son service. Mais elle a définitivement pris le dessus dans le bris d'égalité pour s'adjuger en 1 h 56 sa quatrième victoire face à Elena-Gabriela Ruse, en autant de confrontations toutes surfaces confondues.
En demi-finale samedi, Mertens s'était employée pour se défaire de la Russe Ekaterina Alexandrova (19e), double lauréate (2022, 2023), sauvant onze balles de match dans le deuxième set.