ROME – Jasmine Paolini a profité des encouragements de la foule pour vaincre Coco Gauff 6-4, 6-2 et devenir la première joueuse locale en 40 ans à remporter l'Omnium d'Italie, samedi.
Son compatriote Jannik Sinner a rendez-vous avec Carlos Alcaraz en finale masculine, dimanche. L'Italie pourrait donc célébrer un premier balayage des titres en simple à Rome.
La dernière Italienne à avoir gagné l'Omnium d'Italie était Raffaella Reggi en 1985 à Tarente. Le dernier Italien à avoir remporté le tournoi est Adriano Panatta, en 1976.
Quand Paolini a frappé un service sur le T à sa deuxième balle de championnat et que Gauff n'a pas pu retourner la balle en jeu, Paolini a célébré avec un large sourire et en levant les bras au ciel tout en tournant de joie sur elle-même.
« Ça semble irréel, a-t-elle dit. Je venais ici quand j'étais enfant pour regarder le tournoi. Je n'aurais jamais rêvé de pouvoir le gagner et soulever ce trophée. »
Avant la cérémonie de remise des trophées, la foule a chanté «Olé, olé, olé, Jasmine, Jasmine!» et Paolini l'a remerciée en faisant un signe de coeur avec ses mains.
« La foule a été incroyable », a reconnu Paolini.
Paolini et sa partenaire de jeu Sara Errani joueront aussi pour le titre en double féminin, dimanche, contre Veronika Kudermetova et Elise Mertens.
« J'ai vécu deux semaines incroyables, et ce n'est pas terminé », a rappelé Paolini.
Avec le tennis italien en plein essor, le président d'Italie, Sergio Mattarella, a assisté à la finale féminine à Foro Italico.
Plusieurs partisans avaient amené un drapeau italien et on pouvait constamment les entendre crier «Vai Jasmine» (Allez Jasmine).
Paolini, sixième tête de série, a été finaliste aux Internationaux de France et à Wimbledon et elle a aidé l'Italie à gagner la Coupe Billie Jean King l'an dernier. Elle a aussi gagné l'or en double féminin avec Errani aux Jeux olympiques de Paris.
Elle grimpera au quatrième rang mondial lors de la mise à jour du classement, lundi.
Malgré ses succès l'an dernier, Paolini a récemment changé d'entraîneur, remplaçant Renzo Furlan par Marc Lopez. Errani est aussi presque toujours à ses côtés pour lui donner des conseils.
Gauff, championne des Internationaux des États-Unis en 2023, était la quatrième tête de série du tournoi. L'Américaine a accumulé 55 fautes directes et sept doubles fautes durant la finale. Le match a duré un peu moins d'une heure et demie.
Elle avait aussi perdu en finale à Madrid il y a deux semaines, contre Aryna Sabalenka.
Lors des demi-finales à Rome, Gauff a joué le plus long match de sa carrière, ayant besoin de trois heures et demie pour venir à bout de Zheng Qinwen dans un match qui a pris fin tôt vendredi matin.
Monica Seles est la dernière femme à avoir remporté les titres en simple et double féminin à Rome la même année. Elle a accompli l'exploit en 1990.
« La troisième sera peut-être la bonne, assure Gauff avant Roland-Garros
L'Américaine Coco Gauff a enchaîné à Rome, après Madrid, une deuxième défaite de suite en finale, mais assure aborder Roland-Garros (25 mai-8 juin) « en confiance »: « la troisième sera peut-être la bonne », a-t-elle assuré.
« Je suis fière d'avoir atteint ces deux finales mais aussi déçue, c'est une sentiment mitigée », a déclaré en conférence de presse Gauff qui s'est inclinée face à Paolini (5e).
« Jasmine a vraiment bien joué aujourd'hui, et malheureusement, je n'ai pas réussi à produire mon meilleur tennis, mais j'ai hâte d'être à Roland-Garros », a-t-elle assuré.
« Malgré toutes mes erreurs (55 fautes directes, 7 double-fautes en finale, NDLR), je suis allée loin dans ce tournoi, je sais que je peux mieux faire (...) Cela me donne de la confiance et de la motivation pour faire encore mieux. J'espère aller en finale à Roland-Garros et la troisième sera peut-être la bonne », a-t-elle insisté.
Gauff, 21 ans, s'était inclinée il y a deux semaines en finale du WTA 1000 de Madrid face à la N.1 mondiale Aryna Sabalenka 6-3, 7-6 (7/3).
Sa saison 2025, toujours sans titre, était décevante jusqu'au début de la période sur terre battue.
Elle avait atteint la finale à Roland-Garros en 2022, mais s'était inclinée face à la Polonaise Iga Swiatek qui a remporté quatre des cinq dernières éditions du tournoi du Grand Chelem sur terre battue.
Elle passera lundi lors de la publication du nouveau classement WTA de la 3e à 2e place, occupée jusque là par Swiatek, éliminée dès le 3e tour du tournoi romain dont elle était la tenante du titre.