MIAMI GARDENS — Les Canadiennes Victoria Mboko et Leylah Annie Fernandez ont obtenu leur place pour le troisième tour de l’Omnium de tennis de Miami samedi.
Fernandez a avancé grâce à une victoire durement arrachée de 7-6 (1), 3-6, 6-1 contre la Russe Oksana Selekhmeteva samedi après-midi.
Plus tard dans la journée Mboko a écarté Anastasia Zakharova en deux manches de 6-1 et 7-5. Elle a ainsi rejoint Mirra Andreeva au tour suivant.
Fernandez a eu besoin de deux heures 25 minutes, et a dû sauver neuf des 13 balles de bris auxquelles elle a fait face, pour obtenir son billet pour la ronde suivante.
Elle y affrontera l’Américaine Jessica Pegula, cinquième joueuse mondiale, qui menait 6-1, 3-0 quand son adversaire, la Britannique Francesca Jones, s’est retirée.
Il s’agira du cinquième affrontement entre Fernandez et Pegula. La Québécoise avait perdu les trois premiers , entre 2020 et 2024, avant de prendre la mesure de Pegula en huitièmes de finale du tournoi de Washington de 2025, que Fernandez allait ensuite gagner.
Un long jeu déterminant
Si le score final du troisième set peut donner l’impression que Fernandez, 25e au monde, l’a eu facile face à sa rivale classée 71e lors de la manche décisive, la Lavalloise a quand même vécu des passages ardus.
Ce fut particulièrement le cas lors du troisième jeu. Fernandez menait 2-0 lorsqu’elle a eu besoin de 18 points — sauvant quatre balles de bris au passage — pour porter le score 3-0 et consolider le bris qu’elle avait acquis lors du jeu précédent.
Fernandez a sauvé une cinquième balle de bris lors du cinquième jeu avant de récolter un autre bris dès le jeu suivant.
Forte d’une avance de 5-1, Fernandez a gagné les trois premiers points pour ainsi se donner trois balles de match.
Elle a loupé la première, à la suite d’un coup droit qui a abouti dans le filet, mais Selekhmeteva lui a donné la victoire en envoyant un revers dans le filet au point suivant.
Le premier set avait été le théâtre de plusieurs revirements de situation qui ont bien fini pour Fernandez.
La Lavalloise a amorcé le match avec aplomb, gagnant les trois premiers jeux et le premier point du quatrième.
Lors de ce même quatrième jeu, Selekhmeteva a réagi en remportant les quatre points suivants, puis les trois jeux qui ont suivi, dont deux au service de Fernandez pour se donner une avance de 4-3.
Fernandez s’est retrouvée en danger de perdre un cinquième jeu consécutif quand Selekhmeteva, à son service, a inscrit les trois premiers point du huitième jeu. Toutefois, Fernandez a trouvé le moyen de gagner six des sept points suivants, et le jeu, pour ramener le match à service égal.
À partir de là, les deux joueuses ont réussi à protéger leur service non sans vivre de brefs moments d’inquiétude. Au 10e jeu, la Russe a résisté à une balle de manche avant de profiter d’une chance de bris lors du 11e jeu, que Fernandez a été capable d’effacer.
Le bris d’égalité a été à sens unique, Fernandez gagnant trois des quatre points au service de Selekhmeteva sans perdre le sien une seule fois.
Selekhmeteva a pu forcer la présentation d’un troisième set grâce à un bris lors du quatrième jeu de la deuxième manche, qu’elle a su protéger jusqu’à la fin du set.
En début de soirée, la Canadienne Victoria Mboko a atteint le quatrième tour en prenant la mesure de la Russe Anastasia Zakharova 6-1, 7-5.
Mboko, 10e tête de série, a claqué quatre as et commis cinq doubles fautes. Elle a brisé son adversaire, 74e joueuse mondiale, trois fois en six occasions et elle a sauvé les trois balles de bris auxquelles elle a fait face.
L’Ontarienne de 19 ans a remporté 78 % des points disputés sur son premier service et 75 % des points joués sur sa deuxième balle.
Au prochain tour, Mboko affrontera une joueuse qu’elle connaît très bien, soit sa partenaire en double, la Russe Mirra Andreeva, huitième tête de série.
