L’Américaine Coco Gauff, 3e mondiale, a encore perdu un set dimanche en huitièmes de finale de l’Open d’Australie comme au tour précédent, mais elle s’est qualifiée pour les quarts en battant la Tchèque Karolina Muchova (19e) 6-1, 3-6, 6-3.
« Elle a élevé son niveau de jeu à partir du deuxième set », a relevé la lauréate des Internationaux des États-Unis en 2023 et du dernier Roland-Garros. « Elle varie beaucoup et on ne sait jamais ce qu’elle va faire, je suis contente d’être passée », a commenté Gauff dans son interview d’après-match.
« Ca s’est joué sur une poignée de points qui ont tourné en ma faveur dans le troisième set », a développé l’Américaine en conférence de presse.
« Plus j’accumule d’expérience à ce niveau » en Grand Chelem, « plus je m’habitue à gérer ce genre de situations difficiles », s’est félicitée la no. 3 mondiale.
« Je me souviens que quand j’ai disputé mon premier quart de finale » en Grand Chelem (en 2021 à Roland-Garros, NDLR), « je me disais : mon Dieu, je suis tellement proche de gagner le tournoi!. Ce n’était évidemment pas le cas. Maintenant, même en finale, j’aborde chaque match comme si j’étais aussi loin que possible du trophée (...) Ca m’aide à mieux jouer », a expliqué la Floridienne.
Si Gauff a systématiquement remporté les tournois dans lesquels elle a battu Muchova (Cincinnati et l’US Open en 2023, Pékin en 2024), elle n’a pas voulu voir dans sa victoire de dimanche le présage d’un premier titre à Melbourne.
« Je ne connaissais pas » cette statistique, « mais ça ne veut pas dire grand-chose », a estimé l’Américaine. « Ca s’explique surtout par le fait que je l’affronte généralement dans les derniers tours des tournois », a-t-elle ajouté.
« Mais si je gagne, j’imagine que je devrai la remercier », s’est amusée Gauff.
Après son deuxième match en trois sets d’affilée, elle n’a pas semblé touchée physiquement.
« Je ne fatigue pas, c’est peut-être parce que j’ai 21 ans », a-t-elle dit.
Le rouleau compresseur de Svitolina encore en marche
L’Ukrainienne Elina Svitolina (12e mondiale) a battu dimanche la Russe Mirra Andreeva (7e) pour rallier les quarts de finale de l’Open d’Australie, où elle défiera mardi la no. 3 mondiale Coco Gauff.
Battue en deux sets par Andreeva lors de leur unique confrontation précédente, à Indian Wells en 2025, Svitolina s’est cette fois imposée 6-2, 6-4 contre la demi-finaliste de l’édition 2024 de Roland-Garros.
Toujours invaincue en 2026, l’Ukrainienne a aligné dimanche sa neuvième victoire d’affilée et poursuit ainsi sur la lancée de son titre au WTA 250 d’Auckland début janvier.
Qualifiée pour son quatrième quart de finale à Melbourne après ceux de 2018, 2019 et 2025, elle tentera mardi de s’inviter pour la première fois dans le dernier carré de l’Open d’Australie.
Ex-no. 3 mondiale, Svitolina est menée 2-1 dans ses duels avec Gauff. Elle avait décroché à Melbourne sa seule victoire contre l’Américaine, au deuxième tour de l’édition 2021 de l’Open d’Australie.
Dimanche contre Andreeva, l’Ukrainienne a dû repousser trois balles de break dès le premier jeu du match. Après avoir écarté le danger, Svitolina a pris un avantage décisif dans le sixième jeu, quand elle a breaké pour mener 4-2 avant de conclure la première manche en subtilisant à nouveau le service de la jeune Russe de 18 ans.
Andreeva a ensuite remporté les dix premiers points du deuxième set pour mener 2-0, 0-30 puis 15-40 sur le service de Svitolina. Mais la native d’Odessa s’est sortie de cette situation périlleuse et a même recollé dans la foulée à deux jeux partout.
Le dernier match de la journée s’est conclu après 1h23, sur un coup droit gagnant de Svitolina qui lui a permis de prendre le service d’Andreeva à 5-4 et de sceller ainsi sa qualification.
