Le Serbe Novak Djokovic, titré 10 fois à Melbourne, a avancé au tableau grâce à un gain de 6-3, 6-2 et 6-2 contre l’Italien Francesco Maestrelli, 141e au monde, mercredi aux Internationaux d’Australie.
Djokovic a eu l’avantage 6-1 pour les bris.
Son rival a eu le dessus 10-5 pour les as, tandis que chacun des joueurs a commis quatre doubles fautes.
L’Italien a dominé 29-19 pour les coups gagnants, mais il a aussi commis 35 fautes directes (12 de plus que le champion de 24 tournois majeurs).
« Je connaissais peu de choses à son sujet avant mercredi, a dit Djokovic à propos de Maestrelli, un qualifié de 23 ans, qui faisait ses débuts au tableau principal d’un tournoi de prestige.
« Mais je le respectais - je ne sous-estime personne. Il a un puissant service et ses balles sont lourdes. Il lui manque de l’expérience sur de grandes scènes, mais il a le type de jeu qui peut l’amener loin. »
Djokovic en est à 399 victoires en Grand Chelem.
Il a remporté 101 tournois au total, le plus récemment à Athènes en novembre.
Sinner en démonstration
Le no 2 mondial Jannick Sinner n’a pas traîné sur les courts jeudi à Melbourne, en écartant aisément l’Australien James Duckworth (88e mondial) en trois sets 6-1, 6-4, 6-2.
Le quadruple lauréat de tournois en Grand Chelem n’a pas vraiment dû puiser dans ses ressources pour se qualifier pour le 3e tour, verrouillant sa victoire en un peu moins de deux heures.
L’Italien de 24 ans, pour le deuxième match de sa saison, a déroulé face à Duckworth et continue d’impressionner avec cette 17e victoire d’affilée, invaincu depuis son abandon début octobre 2025 au troisième tour du Masters 1000 de Shanghaï.
Même si le double tenant du titre à Melbourne a semblé par moments encore en rodage, avec quelques rares fautes assez inhabituelles pour lui, l’écart avec son adversaire du jour était vraiment trop grand pour qu’il y ait le moindre suspense.
L’Australien a pourtant tout tenté et a d’ailleurs plutôt bien résisté dans le deuxième set après avoir été pris à la gorge d’entrée dans le premier (6-1). Mais Sinner a su, à chaque fois qu’il le devait, élever légèrement son niveau de jeu pour faire la différence, dégageant une impression de supériorité écrasante.
Le troisième set a semblé être une réplique du premier avec un Duckworth incapable de trouver la clé pour perturber l’Italien, qui a conclu sur un ace.
« Je suis en pleine forme en ce moment [...] Le corps se sent bien, et côté mental, c’est un bon moment », a assuré Sinner sur le court après cette victoire.
« Les premiers tournois c’est toujours un peu spécial, d’autant que là c’est un Grand Chelem, et ça a toujours été un tournoi particulier pour moi », a-t-il expliqué. Interrogé sur les aspects de son jeu qu’il pensait devoir régler en ce début de saison, l’Italien a souri en expliquant qu’il devait « encore » travailler « sur les amorties côté revers », après en avoir raté lors de cette rencontre.
En deux matchs à Melbourne, le no 2 mondial, qui a certes bénéficié de l’abandon d’Hugo Gaston au premier tour après deux sets joués, n’aura donc lâché que 10 jeux.
Il affrontera au 3e tour l’Américain Eliot Spizzirri (85e mondial).
Shelton sans pitié pour un favori local
L’Américain Ben Shelton, 7e mondial, a brusquement mis un terme au beau parcours de l’Australien Dane Sweeny (182e et issu des qualifications) 6-3, 6-2, 6-2.
« Dane est très difficile à jouer, je comprends pourquoi les fans l’aiment et le soutiennent, il est électrique et il enflammera la John Caine Arena dans les années qui viennent », a commenté Shelton au sujet du court sur lequel le match s’est joué.
L’Américain de 23 ans, qui n’a pas boudé son plaisir d’avoir gagné malgré le soutien total du public pour son adversaire, affrontera le Monégasque Valentin Vacherot (31e) pour une place en 8es de finale.
Shelton s’était fait un nom en atteignant les quarts de finale de l’édition 2023 alors qu’il n’était encore jamais sorti des États-Unis. Il s’était hissé dans le dernier carré l’an dernier.
Pour sa part, Sweeny (24 ans) gardera le souvenir d’une première victoire en Grand Chelem, au premier tour contre l’un des grands noms du tennis de ces vingt dernières années, le Français Gaël Monfils qui a fait ses adieux aux Internationaux d’Australie et mettra un terme à sa carrière en fin de saison.
Un marathon de 4 h 30 pour Wawrinka
Le vétéran Stan Wawrinka, 40 ans, s’est lui aussi qualifié pour le troisième tour en éliminant le jeune Français Arthur Gea (198e) 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (10/3) au bout d’un bras de fer de 4 heures 33 minutes au final irrespirable.
Avec le soutien d’un public tout acquis à sa cause - mis à part un groupe d’irréductibles supporteurs français - et en bénéficiant de températures radoucies en cette cinquième journée du tournoi, le Suisse (139e), vainqueur à Melbourne en 2014, a trouvé les ressources pour s’imposer face à un jeune de 21 ans mais inexpérimenté.
« Je suis épuisé... Mais ce sont mes derniers Internationaux d’Australie, alors je resterai le plus longtemps possible », a lancé aux spectateurs le Suisse qui a annoncé qu’il prendrait sa retraite à l’issue de la saison.
« Vous m’avez donné l’énergie dont a besoin un vieux comme moi », a-t-il dit aux spectateurs après leur avoir adressé un cœur avec les mains.
Triple vainqueur en Grand Chelem (avec également Roland-Garros 2015 et l’US Open 2016), en pleine domination du Big3 Federer-Nadal-Djokovic, Wawrinka n’avait plus passé le premier tour en Australie depuis 2021.
Il tentera cette fois d’atteindre les huitièmes de finale en affrontant l’Américain Taylor Fritz (9e).
Jeudi, Wawrinka a recollé à chaque fois que le Français a pris l’avantage pour arriver à deux manches partout.
Et dans le set décisif, c’est lui qui a brisé le premier pour faire la course en tête et mettre un maximum de pression à son adversaire dans la dernière ligne droite.
À 2-0, Gea a brisé à son tour (2-1) et fait appel au thérapeute pour se faire poser des bandages sous les genoux. Il a repris le jeu et égalisé à 2-2.
Le Français a ensuite eu une balle de bris pour 3-2, mais le Suisse a conservé sa mise en jeu.
Pour le plus grand plaisir du public, les deux hommes sont restés au coude à coude en produisant un très beau tennis, des échanges spectaculaires, des coups gagnants et du suspense.
Gea a ainsi eu deux balles de bris pour mener 4-3 service à suivre, mais Wawrinka les a effacées et a une nouvelle fois sauvé son jeu de service.
À son tour, le Suisse a eu deux balles de bris pour mener 5-3 service à suivre pour le gain du match, mais Gea les a sauvées puis a égalisé à 4-4. Au comble de la tension durant ce jeu, le Français a eu un problème de chaussure et a pris un temps mort pour changer un lacet.
Dans la foulée, par deux fois Wawrinka a obligé Gea à servir pour ne pas perdre. Par deux fois, le Français a tenu le choc et a égalisé jusqu’à emmener le match au super bris d’égalité.
Et cette fois, les nerfs du jeune ont craqué quand ceux du vieux loup ont tenu.
« C’était un long match, je ne sais pas si je vais m’en remettre. Mais je vais boire une bière, je la mérite », a commenté Wawrinka, déjà ivre de joie, avant de quitter le court.
Vainqueur début janvier du Challenger de Nouméa, le Français de 21 ans n’avait encore jamais gagné le moindre match sur le circuit principal. Il gardera de ses premiers Internationaux d’Australie une très belle victoire contre le Tchèque Jiri Lehecka (19e) au premier tour et un match phénoménal contre Wawrinka au deuxième.
Musetti écarte un compatriote
Lorenzo Musetti, 5e mondial, a dominé son compatriote italien Lorenzo Sonego (40e) 6-3, 6-3, 6-4 et il a atteint pour la deuxième année consécutive le troisième tour.
« Ce n’était pas un match facile, contre l’un de mes meilleurs copains sur le circuit... J’ai essayé de garder de l’agressivité et une bonne attitude. Pour ça, je suis très fier de moi », a-t-il commenté.
Demi-finaliste à Wimbledon en 2024 et à Roland-Garros l’an dernier, Musetti affrontera samedi le Grec Stefanos Tsitsipas (35e) ou le Tchèque Tomas Machac (24e) pour tenter de se hisser en 8es de finale à Melbourne.
« Ils sont forts tous les deux en ce moment... Il faut que je récupère, que je profite de ma victoire et on verra demain » pour la préparation de ce match, a commenté Musetti.
Diminué physiquement par une douleur à la cuisse droite en fin de partie, Sonego a malgré tout sauvé deux balles de match, à 5-4 sur son propre service, mais il a cédé sur la troisième en manquant une amortie.
Keys a le vent dans les voiles
La championne en titre, Madison Keys, a battu Ashlyn Krueger 6-1 et 7-5 au deuxième tour.
Neuvième tête de série, Keys a remporté le duel d’Américaines en une heure et quart devant Krueger, 62e au monde. Keys a effacé un retard de 5-2 en deuxième manche.
« Je dirais que j’ai très bien commencé le match et qu’Ashlyn a été un peu plus lente à trouver le rythme, a dit Keys. Je m’attendais à ce que ça devienne plus corsé, et c’est ce qui est arrivé. »
Elle affrontera au prochain tour l’ex-no 1 mondiale, Karolina Pliskova. L’an dernier, Keys a mérité un premier titre majeur en battant en finale Aryna Sabalenka, à Melbourne Park.
Dans cette portion corsée du tableau, l’Américaine Amanda Anisimova (no 4) a pris la mesure de la championne de double Katerina Siniakova 6-1, 6-4, et la sixième tête de série, l’Américaine Jessica Pegula, a défait sa compatriote McCartney Kessler 6-0 et 6-2, après avoir dominé 6-1 pour les bris.
Anisimova, qui fut finaliste aux deux derniers tournois majeurs, croisera maintenant le fer avec sa compatriote, Peyton Stearns. Pegula affrontera quant à elle Oksana Selekhmeteva, qui a renversé l’Espagnole Paula Badosa 6-4, 6-4.
De son côté, Elena Rybakina (no 5) a poursuivi sa route contre Varvara Gracheva et la 10e tête de série, Belinda Bencic, a été évincée par Nikola Bartunkova.
Autres résultats
Chez les hommes, Hubert Hurkacz a été éliminé en trois manches de 6-4, 7-6 et 6-1 par l’Américain Ethan Quinn.
Karen Khachanov a de son côté triomphé contre Nishesh Basavareddy en en trois manches de 6-1, 6-4 et 6-3.
Jakub Mensik, Botic van de Zandschulp, Luciano Darderi et Valentin Vacherot ont aussi gagné leurs matchs.
Chez les dames, la 4e tête de série Amanda Anisimova a eu le dessus sur Katerina Siniakova en deux manches de 6-1 et 6-4.
Linda Noskova a remporté son match, alors que Paula Badosa a été surprise par Oksana Selekhmeteva. Jelena Ostapenko a aussi été éliminée.
